Portugal e México colocaram-se hoje em posição privilegiada para atingir as meias-finais da Taça das Confederações de futebol, com triunfos no Grupo A que deixam a anfitriã Rússia 'aflita' e a Nova Zelândia já sem hipóteses.
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Os campeões da Europa bateram precisamente a Rússia, por 1-0, com golo do 'capitão' Cristiano Ronaldo, logo aos oito minutos, enquanto o México reverteu o 0-1 de uma primeira parte dececionante para vencer a combativa Nova Zelândia por 2-1.
México e Portugal, que empataram 2-2 na primeira ronda, lideram com os mesmos quatro pontos, enquanto a Rússia, que tinha vencido a Nova Zelândia por 2-0, tem três e o seu rival ainda não pontuou: os lusos defrontam o rival da Oceânia enquanto o México terá de aguentar o tudo ou nada dos anfitriões.
Em Moscovo, Ronaldo apontou, de cabeça, o seu 74.º golo com a camisola da seleção lusa, que foi quase sempre melhor no desafio, conseguindo o seu primeiro triunfo em solo russo.
O selecionador Fernando Santos promoveu quatro alterações em relação à estreia e, sobretudo na segunda parte, a equipa teve oportunidades para resolver cedo, mas o guarda-redes Akinfeev foi mantendo a sua equipa na luta pelos pontos.
Só nos derradeiros minutos, Portugal perdeu o controlo da partida, com o arriscar dos russos a causar, finalmente, algum alarme a Rui Patrício e seus companheiros.
No outro encontro, em Sochi, a 'outsider' Nova Zelândia surpreendeu com uma primeira parte de bom nível e que lhe valeu justa vantagem (1-0) ao intervalo, com golo do avançado Chris Wood (42), aproveitando um mau alívio contrário e após ser desmarcado por um colega.
O avançado dos ingleses do Leeds poderia ter colocado o conjunto da Oceânia em maior vantagem, porém, só com o guarda-redes Talavera pela frente (63 minutos), tentou a finta e foi desarmado.
O desperdício foi castigado no minuto imediato, pois o benfiquista Jimenez, à meia-volta na área, 'disparou' sem defesa, empatando para o México, bem mais assertivo no segundo tempo.
A reviravolta da equipa que teve o ex-portista Reyes no 'onze' e o seu colega 'dragão' Herrera a entrar para o segundo tempo, foi consumada aos 72 minutos, com Peralta a aproveitar lance individual de Aquino e a atirar ao primeiro poste.
Ryan Thomas (85 minutos) ainda viu o empate bater na quina entre o poste e a trave, na derradeira oportunidade flagrante para o empate.
Já no tempo de compensação, gerou-se confusão que envolveu várias agressões entre os atletas -- incluindo murros e cabeçadas --, sendo que, após consulta ao vídeo-árbitro, o juiz da partida acabou por distribuir apenas alguns condescendentes cartões amarelos.