Triunfo do FC Porto frente ao Sporting na finalíssima da Taça de Portugal de 1994 ficou marcado por cenas surreais. Jogadores foram alvo da frustração dos adeptos leoninos e nem a polícia sabia o que fazer. Para João Pinto, serve de paradigma para a forma como o clube lidava com a adversidade e desafiava convicções.
Uma das imagens mais marcantes da década de 1990 foi gravada no Jamor, depois de o FC Porto bater o Sporting na finalíssima da Taça de Portugal de 1993/94, na mesma época em que Pinto da Costa, num rasgo, contratou Bobby Robson logo depois de este ter sido despedido de Alvalade. Na hora de os jogadores subirem à tribuna, foram alvo de pedras e outros objetos atirados pelos adeptos do Sporting.
"Mais uma vez, um clube de Lisboa pensava que ia ganhar e o FC Porto venceu sem margem para dúvidas. As pessoas ligadas ao Sporting não estavam à espera que fôssemos a Lisboa ganhar e foi aquilo que se viu...", relatou João Pinto, o primeiro a subir a escadaria com a proteção atrapalhada da polícia, perante a chuva de pedras, até finalmente chegar ao local para receber a taça da mão de Manuela Ferreira Leita, Ministra da Educação.
"Lembro-me como se fosse hoje. Cheguei lá acima e perguntei-lhe se não tinha visto o que tinha passado para subir aqueles degraus todos. Se calhar não estava habituada a ver coisas daquelas, mas nós sabíamos que, ao subir as escadas, íamos passar por momentos maus. Estava enraizado nos jogadores do FC Porto", acrescentou. Ao mostrar a Taça de Portugal à fúria que vinha das bancadas, João Pinto puxou pela camisola, numa imagem que, para o antigo capitão, ainda tem mais significado do que a mais famosa sequência dele com um troféu, em Viena, uns anos antes.
"Fala-se muito de eu andar com a Taça dos Campeões Europeus na cabeça e de não a dar a ninguém, mas, para mim, a imagem mais relevante ao serviço do FC Porto foi ter recebido a Taça de Portugal enquanto nos atiravam pedras e garrafas. Mas isso só nos dava mais força, uníamo-nos cada vez mais", vincou João Pinto, numa mensagem que repisou várias vezes ao longo da entrevista. "Só com toda a gente unida é que é possível lutar contra o que a maioria das pessoas tenta fazer: denegrir a imagem do FC Porto com os clubes do sul sempre por cima. É isso que nos faz ganhar", afiançou.