Vermaelen apontou a vantagem "injusta" dos anfitriões sobre rivais obrigados a viagens constantes.
Vinda de três vitórias em outros tantos jogos disputados na fase de grupos, a Bélgica chega ao duelo dos "oitavos" frente a Portugal com a moral em alta, mas, ainda assim, não deixa de partilhar alguns reparos à UEFA.
Em entrevista ao jornal "Daily Mail", Vermaelen considerou que o atual formato do torneio representa uma vantagem "injusta" para os anfitriões, sobretudo para Itália, Espanha, Dinamarca, Países Baixos e Inglaterra, que disputaram os três jogos da fase de grupos em casa.
"Este formato é muito injusto. Há equipas que jogam três encontros em casa e outras que são obrigadas a andar de um lado para o outro. Todas estas viagens não são boas para a condição física dos jogadores, sobretudo num torneio tão curto", afirmou o internacional belga.
O experiente central do Vissel Kobe, porém, também garantiu que o formato não servirá de desculpa para um eventual fracasso dos diabos vermelhos com Portugal: "Temos de aceitar isso e jogar para ganhar."