Internacional português sub-20 destacou-se este ano no basquetebol universitário norte-americano
O português Neemias Barbosa Queta, de 19 anos, anunciou esta noite que vai declarar-se para o Draft de 2019, tentando a sua entrada na NBA, o que nunca nenhum basquetebolista luso alcançou - Betinho Gomes foi quem esteve mais perto, em 2007.
A decisão do internacional sub-20 surge após uma época de estreia memorável em solo norte-americano. Ao serviço da Universidade de Utah State, o poste venceu a fase regular de Mountain West, conquistou o torneio de conferência e atingiu a chamada "March Madness", a fase final do torneio de basquetebol universitário dos EUA.
"Após discutir com a minha família e staff técnico, decidi perseguir o meu sonho de jogar na NBA e declaro-me elegível para o Draft de 2019", escreveu Queta nas redes sociais.
"Tenciono contratar um agente com intenção de me manter no Draft, mas mantendo a elegibilidade de voltar à escola", continuou o jogador, antes de fazer vários agradecimentos.
Com os Aggies, Queta registou médias de 11,8 pontos e 8,9 ressaltos, tendo ainda sido recordista de desarmes pela equipa (84), além de ter recebido várias distinções, entre elas a de Rookie e Defesa do Ano da conferência Mountain West.
Ainda antes de se estrear na fase final da NCAA, o jovem foi mesmo apontado à primeira ronda do Draft pela revista "Sports Illustrated" - se a eleição fosse naquela altura o destino seriam os San Antonio Spurs.
Filho de pais guineenses e nascido no Barreiro, Neemias Queta formou-se no Barreirense, tendo estado ainda uma temporada no Benfica, maioritariamente utilizado na equipa B. Pela seleção de sub-20, foi eleito o melhor poste do último Europeu do escalão (Divisão B), procurando agora um feito inédito.
O Draft de 2019 na NBA está agendado para 20 de junho, no Barclays Center de Brooklyn, em Nova Iorque. O jogador não era automaticamente elegível para o evento, partindo de si a decisão de avançar e tendo como salvaguarda que já é possível voltar à universidade caso não seja selecionado, uma regra que a NCAA mudou no último verão.