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O Rio Ave recebe este sábado o Santa Clara na 33ª e penúltima jornada da Liga portuguesa 2019/20, com o emblema de Vila do Conde a precisar de uma vitória para manter bem vivo o seu sonho de garantir a presença nas competições europeias da próxima época. A equipa liderada por Carlos Carvalhal segue na sexta posição da tabela classificativa, mas dista apenas um ponto do quinto classificado Famalicão, que ocupa a derradeira vaga para a UEFA Europa League. O Rio Ave falhou o assalto a esse objectivo na passada segunda-feira, quando teve de se contentar com um nulo na visita ao terreno do Marítimo, desfecho que se seguiu ao triunfo caseiro, por 2-1, sobre o Portimonense. O conjunto vilacondense bateu (1-0) o Santa Clara nos Açores, na primeira volta do campeonato nacional, mas perdeu por 2-1 quando recebeu o Santa Clara na edição transacta da prova.
Com a manutenção já garantida há algum tempo, o Santa Clara tem agora como grande objectivo alcançar a sua melhor classificação de sempre no escalão principal do futebol português, que remonta precisamente a 2018/19, quando terminou no décimo posto que ocupa de momento. A formação açoriana parecia destinada a fracassar nessa missão face às três derrotas seguidas por 1-0 averbadas antes da recepção da passada terça-feira ao "lanterna vermelha" CD Aves, mas o claro triunfo por 3-0 registado nesse encontro, em Oeiras, voltou a reavivar as esperanças dos comandados de João Henriques. O Santa Clara tem somente um ponto de desvantagem para o Gil Vicente e dois relativamente ao Moreirense.