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A Liga norte-americana de Basquetebol (NBA) está de regresso após a suspensão da prova em Março devido à pandemia da covid-19, com os New Orleans Pelicans a defrontarem esta quinta-feira à noite os Utah Jazz. As entidades responsáveis pela competição acordaram um novo formato de forma a que se possa terminar a temporada 2019/20, isto depois de não ter sido possível concluir a fase regular. Assim, as equipas que já não tinham hipóteses de se apurar para os "play-offs" ficaram pelo caminho, avançando as restantes 22 formações para um torneio onde vão disputar oito partidas para terminar a fase regular e que terá lugar em Orlando, na Flórida. Os New Orleans Pelicans ocupavam a 10ª posição da Conferência Oeste antes da interrupção da prova, fruto de 28 vitórias e 36 derrotas, mas mostraram estar em boa forma nos amigáveis de preparação que disputaram este mês, batendo sucessivamente os Brooklyn Nets (99-68), os Denver Nuggets (119-104) e os Milwaukee Bucks (124-103).
Os Utah Jazz vinham sendo uma das grandes surpresas da fase regular da NBA, ocupando um brilhante quarto lugar na Conferência Oeste após terem vencido 41 dos 64 encontros que realizaram na prova. O emblema de Salt Lake City não foi feliz no seu derradeiro jogo oficial antes da paragem forçada do campeonato, quando o desaire por 101-92 frente aos Toronto Raptors interrompeu uma série de cinco triunfos consecutivos, mas os Jazz também parecem estar afinados para este regresso à competição, vindo de dois sucessos seguidos na bateria de testes que levaram a cabo antes do embate diante dos Pelicans. Com efeito, o conjunto orientado por Quin Snyder começou por levar a melhor sobre os Miami Heat (101-99) no passado sábado, dois dias antes de se superiorizarem aos Brooklyn Nets por 112-107. O último embate entre Pelicans e Jazz aconteceu em Janeiro e teve de ser decidido no prolongamento, com a equipa de New Orleans a prevalecer em casa por um espectacular 138-132.