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A Liga norte-americana de Hóquei no Gelo 2019/20 (NHL) está de regresso com um novo formato para os "play-offs" da competição, com a noite deste domingo a reservar um emocionante embate entre os Boston Bruins e os Philadelphia Flyers. A pandemia da covid-19 obrigou à interrupção da NHL em Março, tendo-se decidido avançar para um renovado "play-off" com a participação de 24 clubes (12 por conferência). Os quatro primeiros classificados da fase regular de cada conferência defrontam-se entre si para determinar o ordenamento da primeira ronda dos "play-offs", ao passo que as restantes equipas medem forças numa qualificação a eliminar. Os Boston Bruins abordam o encontro deste domingo em Toronto com o estatuto da equipa que melhor registo apresentou em toda a NHL durante a fase regular da competição, onde alcançaram 44 vitórias e apenas 26 derrotas. Os Bruins, que bateram fora precisamente os Flyers, por 2-0 no seu derradeiro jogo na fase regular, a 10 de Março, não evitaram uma pesada derrota por 4-1 ante os Columbus Blue Jackets, nesta sexta-feira, naquele que constituiu o seu derradeiro teste antes do regresso oficial aos ringues de gelo.
Apesar do quarto posto ocupado na Conferência Este aquando da conclusão antecipada da fase regular da presente edição da NHL, os Philadelphia Flyers eram um dos conjuntos em melhor forma nesse período, tendo vencido nove dos seus dez últimos compromissos na competição. O único desaire coincidiu com a já referida recepção ao seu próximo adversário e deixou os comandados do canadiano Alain Vigneault com 41 triunfos e 28 desaires, sendo que a paragem de quase quatro meses não parece ter deixado efeitos negativos nos Flyers, pelo menos a julgar pelo amigável de preparação que realizaram na passada terça-feira. Com efeito, o emblema da Pensilvânia mediu forças com os conceituados Pittsburgh Penguins e lograram prevalecer por um apertado 3-2, ganhando uma dose de confiança que poderá revelar-se muito importante para uma estreia que se adivinha extremamente complicada.