Tom Boonen regressou à prova portuguesa para preparar a sua especialidade: as clássicas.
Tom Boonen (Etixx-QuickStep) regressou à Volta ao Algarve em bicicleta para prosseguir a sua "preparação perfeita" para as clássicas, às quais quer regressar em grande depois de três temporadas de azares. Passaram 14 anos desde a primeira e única vez que Tom Boonen esteve na Volta ao Algarve. Desde aí, o novato da US Postal transformou-se em 'King Tom', um cognome conquistado graças às inúmeras vitórias no Paris-Roubaix (2005, 2008, 2009 e 2012), Volta à Flandres (2005, 2006 e 2012), Gent-Wevelgem (2004, 2011 e 2012) e E3 Harelbeke (2004 a 2007 e 2012).
Classicómano de excelência do pelotão internacional, um estatuto que partilha com o suíço Fabian Cancellara (Trek-Segafredo), não poderia estar na Algarvia com outro objetivo: "Estamos aqui com quase toda a equipa das clássicas e o Marcel [Kittel]". "Decidimos fazer dois campos de treino extra na Europa e ficar aqui para as corridas, ou seja, nada de Argentina, Qatar, Omã. Em vez disso, escolhemos Valência e o Algarve. E até agora estou muito feliz com a escolha que fiz. Poupámos muito tempo em viagens e tivemos uma preparação perfeita até agora", assumiu o belga.
Desde as vitórias na Volta à Flandres e no Paris-Roubaix de 2012, Boonen tem acumulado azares atrás de azares a cada primavera, com o pior de todos a acontecer no ano passado, quando deslocou um ombro numa queda no Paris-Nice e perdeu toda a temporada das 'clássicas'.
Por isso, quando questionado pela agência Lusa sobre o que espera para esta primavera, o acessível (e falador) corredor da Etixx-QuickStep foi taxativo: "Espero estar no arranque! É só isso que espero".
Mais a sério, o belga de 35 anos lá foi reconhecendo que quer estar no seu melhor nas clássicas. "Desejo mesmo estar a um bom nível lá e competir pela vitória em todas elas. Para o resto do ano, tenho de ver quais serão os objetivos da equipa, mas de certeza apontarei aos Nacionais e os Mundiais", completou.
De fora da sua lista de prioridades do campeão mundial de 2005 ficarão os Jogos Olímpicos, "demasiado duros" para as suas aptidões de rolador explosivo. "É um percurso para trepadores e creio que a Bélgica vai levar uma seleção de jovens, com alguns ciclistas experientes. Todos os 'tipos' pequenos e leves, não os pesos-pesados de 80 quilos", brincou nos bastidores da 42.ª Volta ao Algarve, cuja quarta etapa arranca hoje em São Brás de Alportel.