"Sempre os quis ter do nosso lado", afirmou, na apresentação, Adriano Quintanilha. Continuar a colecionar vitórias na Volta a Portugal é o objetivo da equipa portista para a nova temporada.
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A W52-FC Porto confirmou, esta quarta-feira, a contratação de Joni Brandão (ex-Efapel) - conforme O JOGO noticiou em tempo oportuno - , o grande rival dos portistas nas últimas edições da Volta a Portugal, e Ricardo Vilela (ex-Burgos BH, de Espanha). Os reforços assinaram por duas épocas pela equipa que nas últimas cinco temporadas venceu a Volta a Portugal.
Joni Brandão, 30 anos, representou nas duas épocas anteriores a Efapel, onde foi chefe de fila, já depois de uma passagem pelo Sporting-Tavira. É a contratação mais sonante dos dragões, mas garantiu não pensar em "objetivos individuais" nesta nova etapa da carreira.
"Quando aceitei este desafio, não foi com o objetivo de ser líder de equipa. Para isso, teria outras opções. Sei a maneira de trabalhar deste grupo e venho para torná-la mais forte, estando ao dispor para o que precisarem de mim", declarou o ciclista natural de Santa Maria da Feira.
Brandão foi por três vezes segundo classificado na Volta a Portugal, sempre atrás de ciclistas que pertencem à estrutura da nova equipa: João Rodrigues (2019), Raúl Alarcón (2018) e Gustavo Veloso (2015).
Este ano, venceu no alto da Torre, naquele que foi o seu primeiro triunfo na prova. Terminou na quarta posição da geral, a mesma que já tinha ocupado em 2014.
Quanto a Ricardo Vilela, 32 anos, regressa ao ciclismo português depois de seis temporadas no estrangeiro, ao serviço dos espanhóis da Caja Rural e Burgos BH e também com uma passagem pelos colombianos da Manzana Postobón.
"Já tinha o objetivo de regressar [a Portugal], pois tenho 32 anos e a convicção de que dificilmente passaria para uma equipa do WorldTour. Tenho um currículo de presenças em grandes provas internacionais, mas agora é altura de vir para mais perto de casa. Estou pronto para o que a equipa precisar de mim", afirmou o transmontano, natural de Bragança.
Adriano Quintanilha, principal responsável da W52-FC Porto, reiterou o objetivo de, em 2021, repetir a vitória na Volta a Portugal, meta fortalecida pelos reforços agora anunciados: "Prometi ao presidente do FC Porto a ambição de vencer todas as provas em que participamos, nomeadamente a Volta a Portugal e o Grande Prémio JN. Estes dois ciclistas, que sempre quis ter do nosso lado, vêm ajudar a ajustarmos a equipa para esses objetivos".
Quanto a saídas, Adriano Quintanilha admitiu a possibilidade de Gustavo Veloso rumar a outra equipa, tal como Raul Rico e Tiago Ferreira.