Portugal terá 73 atletas em Paris’2024 - apenas uma parte na Cerimónia de Abertura -, com várias opções para igualar Tóquio’2020. Aos candidatos do atletismo, canoagem, ciclismo, tiro, triatlo e judo, modalidades que já estão no palmarés olímpico luso, somam-se skate e natação, esta a maior novidade, com Diogo Ribeiro
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Representado em 25 edições de Jogos Olímpicos, a partir de Estocolmo’1912, Portugal está prestes a iniciar mais uma presença no maior evento desportivo do mundo, quando hoje a Missão lusa constar entre as 206 nações que vão desfilar nas águas do Rio Sena, repartidas por 85 barcos na Cerimónia de Abertura de Paris’2024. Apenas uma parte dos portugueses assistirão ao espetáculo de três horas e meia, tendo Fernando Pimenta e Ana Cabecinha como porta-estandartes, mas, ao todo, há 73 atletas apurados em 15 modalidades. O número saltou à vista por ser o mais reduzido desde Sydney’2000 (62 nomes), mas o contingente que vai passar pela capital francesa e outros locais tem definitivamente características especiais, dando garantias de fazer cumprir o que o Comité Olímpico de Portugal contratualizou com o Governo para este ciclo mais curto: quatro medalhas como em Tóquio’2020, 15 diplomas e 36 classificações até ao 16.º lugar.
Além de ser a primeira de sempre com mais mulheres do que homens (37 contra 36) e a mais qualificada, com quatro títulos mundiais conquistados no último ano, a comitiva portuguesa prima também para variedade de possibilidades de êxito, em número de atletas e de modalidades. Depois de se começar a evidenciar no panorama olímpico pela equestre, esgrima, vela e tiro, Portugal teve o primeiro pódio no atletismo em Montreal’1976 (prata de Carlos Lopes nos 10000 metros), devendo a esta modalidade os cinco campeões olímpicos da sua história. Houve também momentos áureos com o ciclismo, triatlo, judo e, nos ciclos mais recentes, a canoagem.
Desta vez, as esperanças lusas repartem-se entre essas modalidades que já deixaram a sua marca no palmarés (atletismo, com Pedro Pichardo e Agate de Sousa, canoagem, com Pimenta e João Ribeiro/Messias Baptista, ciclismo, com Iúri Leitão na pista, tiro, com Maria Inês Barros, triatlo, com Vasco Vilaça e judo, com Catarina Costa, já mais cotada do que Jorge Fonseca), mas há duas novidades em vista: no skate, com Gustavo Ribeiro e a natação, com Diogo Ribeiro, esta última a mais inesperada. Não tendo historial numa das modalidades mais populares dos Jogos, a que canaliza sempre as atenções na primeira semana, Portugal viu surgir o fenómeno do Benfica durante este ciclo para patamares inéditos e que fazem sonhar - dois títulos mundiais -, ainda que seja o próprio a dizer, de forma consciente, que ir a uma final já seria “extraordinário”.
Candidatos a medalhas
Pedro Pichardo
Atletismo: Triplo Salto
Idade: 31 Clube: Benfica
Superou uma lesão e polémicas com o Benfica, estando apto a defender o título de Tóquio, como mostram os 18,04 metros do Europeu. Terá de bater Jordan Díaz, que fez 18,18...
Fernando Pimenta
Canoagem: K1 1000
Idade: 34 Clube: Benfica
Melhor canoísta português, com 145 pódios internacionais, o limiano do Benfica quer o ouro, depois da prata em Londres’12 (com Emanuel Silva) e o bronze em Tóquio’2020.
Diogo Ribeiro
Natação: 50 e 100 livres/100 mariposa
Idades: 19 Clube: Benfica
O natural de Coimbra já deu dois títulos mundiais à natação portuguesa, em 50 e 100 mariposa (esta olímpica). As expectativas dispararam, mas em Paris diz só querer ser finalista.
J.Ribeiro/M.Baptista
Canoagem: K2 500
Idades: 34 e 25 Clube: Benfica
Têm nove anos de diferença, juntaram-se em 2022 e funcionam na perfeição. Venceram o K2 500 no Mundial, em agosto passado, sendo naturais candidatos em Paris.
Iúri Leitão
Ciclismo: Omnium/Madison
Idade: 26 Equipa: Caja Rural
O vianense tem 12 medalhas na pista, incluindo o último título mundial de omnium. Como a disciplina tem quatro provas e um só azar arruína o resultado, vai estrear-se com cautelas.
Gustavo Ribeiro
Skate: Street
Idade: 26
Já foi terceiro do ranking mundial, vai para a segunda presença olímpica e quer esquecer o 17.º posto de Tóquio. Gostou do skatepark de Paris e irradia confiança para amanhã.
Vasco Vilaça
Triatlo: Prova individual/Estafeta mista
Idade: 24 Clube: Benfica
O natural da Amadora, que vive na Suécia desde 2013, é terceiro do ranking mundial e a maior esperança do triatlo desde Vanessa Fernandes. No evento teste de Paris conseguiu a prata.
Catarina Costa
Judo: -48 kg
Idade: 27 Clube: Académica
Dos sete judocas apurados, a conimbricense, bronze no Europeu deste ano, é sétima e a mais bem colocada no ranking. O sorteio também ajudou e pode superar o quinto lugar de Tóquio.
Agate Sousa
Atletismo: Comprimento
Idade: 24 Clube: Benfica
Naturalizada desde maio, é um reforço de luxo, que teve efeitos praticamente imediatos. Na estreia por Portugal, a saltadora nascida em São Tomé foi bronze no Europeu.