Toyota venceu pela quinta vez em Portugal, mas apenas a terceira para o WRC

A Toyota festejou hoje, com Ott Tanak, a quinta vitória no Rali de Portugal, terminando com um jejum que vinha desde 2002, ano em que o francês Didier Auriol levou um Corolla ao triunfo, mas essa era precisamente a primeira época do período em que a prova esteve fora do Mundial. Pontuável para o WRC, o último êxito foi de Juha Kankkunen, em 1994.

twitter 1135181374737014784 centro

O maior construtor mundial de automóveis venceu pela primeira vez no nosso país em 1991, com Carlos Sainz, ao volante de um Toyota Celica GT-Four e à frente do Lancia Delta Integrale de Didier Auriol. Em 1994 seria Kankkunen o primeiro, numa evolução do carro já denominada Celica Turbo 4WD, e batendo Didier Auriol, mas na altura com o francês também na Toyota.

Até hoje seguiram-se mais dois triunfos, mas ambos sem valerem pontos para o Mundial. Em 1996 o primeiro foi o português Rui Madeira, com um Toyota Celica GT-Four, e o Rali de Portugal pontuava apenas para a Taça FIA 2 Litros, uma espécie de segundo escalão. O segundo seria o belga Freddy Loix, com outro Toyota Celica. O último triunfo do construtor japonês antes da festa de Tanak foi o de Didier Auriol em 2002, com o francês a alinhar por convite, numa tentativa de fazer regressar a prova ao Mundial, do qual tinha saído esse ano. Auriol ganhava finalmente em Portugal, mas o rali continuaria fora do WRC até 2007.

Se a Toyota tem apenas cinco êxitos em Portugal, no WRC a sua história é longa, embora só nas duas últimas épocas pareça ter recuperado o fulgor que teve em 1993 e 1994. Entre 1987 e 1999, a marca somou 31 triunfos no Mundial, aos quais acrescentou mais 10 desde que regressou em 2017, como Toyota Gazoo Racing.