epa06628377 German Formula One driver Sebastian Vettel of Scuderia Ferrari celebrates on the podium after winning the 2018 Formula One Grand Prix of Australia at the Albert Park circuit in Melbourne, Australia, 25 March 2018. EPA/DAVE ACREE ONLY AUSTRALIA AND NEW ZEALAND OUT
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Sebastian Vettel venceu o Grande Prémio da Austrália, prova que marca o início da temporada do Mundial de Fórmula 1.
O alemão Sebastian Vettel (Ferrari) venceu o Grande Prémio da Austrália, prova inaugural do Mundial de Fórmula 1, beneficiando da entrada do safety car quando liderava a corrida.
Depois de ter partido da segunda posição da grelha, Vettel sentiu algumas dificuldades na primeira parte da corrida e viu o britânico Lewis Hamilton (Mercedes), campeão do mundo, e o finlandês Kimi Raikkonen (Ferrari) afastarem-se.
Contudo, quando parecia não ter capacidade para lutar pelo triunfo, Vettel foi bafejado pela sorte, com a entrada do safety car virtual, quando liderava a corrida, após a desistência do francês Romain Grosjean (Haas), que deixou o seu monolugar numa zona perigosa, depois de regressar à pista com um pneu mal apertado.
O alemão, quatro vezes campeão mundial, trocou de pneus nessa altura - algo que os seus mais diretos perseguidores já tinham feito - e acabou por sair na frente da corrida.
"Não estivemos no ponto durante o fim de semana, mas esta vitória oferece-nos um bom começo. Tivemos um pouco de sorte com a altura em que o safety car entrou", assumiu Vettel, que admitiu que teve "dificuldades na primeira parte da corrida".
Na frente, Vettel segurou os ataques de Hamilton para somar a 48.ª vitória da carreira -- quarta em Albert Park, em Melbourne -- e a 230.ª da Ferrari.
O alemão terminou as 58 voltas em 1:29.33,283 horas, menos 5,036 segundos do que Hamilton e 6,309 do que Raikonnen.
No final da corrida, Hamilton, que partiu da pole position mostrou-se incrédulo com a forma como perdeu este grande prémio, tendo mesmo questionado a sua equipa se tinha havido algum erro de cálculo que permitiu que Vettel saísse à frente após a paragem para trocar pneus.
O segundo Grande Prémio da temporada disputa-se em 8 de abril, no Barém.