O portuense, de 44 anos, ficou a 4,960 segundos do francês Yann Ehrlacher (Lynk&Co), que arrecadou a sua primeira vitória na edição de 2021, com o seu tio e colega de equipa Yvan Muller a concluir no segundo posto, a 1,746 segundos, enquanto o uruguaio Santiago Urrutia, também da Link&Co, foi terceiro, a 3,411 segundos
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O piloto português Tiago Monteiro (Honda Civic) afirmou este domingo que a disputa pela Taça do Mundo de Carros de Turismo (WTCR) "está aberta", após ascender à liderança da geral, terminando em quarto a primeira corrida no Estoril.
O portuense, de 44 anos, ficou a 4,960 segundos do francês Yann Ehrlacher (Lynk&Co), que arrecadou a sua primeira vitória na edição de 2021, com o seu tio e colega de equipa Yvan Muller a concluir no segundo posto, a 1,746 segundos, enquanto o uruguaio Santiago Urrutia, também da Link&Co, foi terceiro, a 3,411 segundos.
"A luta está aberta. Há muitas corridas para fazer ainda. Vamos ver o que acontece na próxima", expressou o portuense a seguir à corrida, tendo notado "algumas dificuldades", já identificadas, nas últimas voltas ao traçado do autódromo do Estoril.
Apesar do segundo lugar alcançado na qualificação, no sábado, Tiago Monteiro partiu do nono lugar da grelha, uma vez que, de acordo com as regras, o "top" 10 inverte para a primeira de duas corridas da etapa portuguesa, tendo sido atribuída, assim, a "pole" ao italiano Gabriele Traquini (Hyundai i30), que foi o 10.º mais rápido na qualificação.
Um excelente arranque de Tiago Monteiro atirou-o para a quinta posição ainda na primeira volta, ao mesmo tempo que uma colisão logo na primeira curva deixou o líder da Taça do Mundo, o francês Jean-Karl Vernay (Hyundai i30), o argentino Nestor Girolami (Honda Civic) e o húngaro Norbert Michelisz (Hyundai i30) de fora da corrida.
"Foi um bom arranque. Aproveitei a confusão para passar logo para quinto, atrás do Santiago [Urrutia]. Tentei atacá-lo o máximo possível, mas ele defendeu bem. Tivemos boas lutas", resumiu o português, que explicou a tática da equipa a envolver o colega argentino Esteban Guerrieri, vencedor da "pole" na sessão de qualificação de sábado.
Esteban Guerrieri, colega de equipa de Tiago Monteiro, seguia imediatamente atrás do portuense e, a poucas voltas do fim, ultrapassou-o para procurar superar Urrutia, mas também não foi bem-sucedido e o português voltou ao quarto lugar, posição em que concluiu a prova.
"Às vezes, temos visões diferentes. Estava a preparar-me para atacar o Santiago e eles [equipa] pensaram que o Esteban estava mais rápido naquele momento. Não quis criar confusão e deixei-o passar. Foi um trabalho de equipa", sublinhou o piloto portuense.
Na classificação geral, Tiago Monteiro soma 52 pontos, contra os 49 de Yvan Muller e os 45 de Santiago Urrutia, que completam agora o pódio. Esteban Guerrieri é quarto, com 44, enquanto o anterior líder, Jean-Karl Vernay, baixou para quinto, com 41.
A segunda corrida da segunda etapa do WTCR, que, devido aos constrangimentos provocados pela pandemia de covid-19, se disputa no autódromo do Estoril, sem público nas bancadas, dada a impossibilidade de controlo da assistência em Vila Real, decorre ainda hoje, a partir das 15:15, com Tiago Monteiro a partir do segundo lugar.