"Só quando tudo acabar é que vou perceber o que fiz"

Dois eslovenos estiveram hoje em destaque na 20.ª e penúltima etapa da Volta a Espanha em bicicleta, com Tadej Pogacar (UAE Emirates) a vencer a tirada e Primoz Roglic (Jumbo-Visma) a ficar a uma formalidade da vitória final.

Pogacar, de 20 anos, que já tinha vencido a nona e 13.ª tiradas, cumpriu os 190,4 quilómetros entre Arenas de San Pedro e Plataforma de Gredos em 5h16m40s, 1m32s à frente do espanhol Alejandro Valverde (Movistar), segundo, e o polaco Rafal Majka (BORA-hansgrohe), terceiro.

Antes da chegada a Madrid, o dia foi da Eslovénia, uma vez que o jovem corredor subiu ao terceiro lugar, a 2m55s do compatriota, que, depois de ser terceiro na Volta a Itália, se aproxima da primeira vitória em 'grandes voltas'.

Com um ataque de hoje, Pogacar continua a confirmar, na estreia na 'Vuelta' ou noutra 'grande', os créditos que começou a mostrar na Volta ao Algarve, vencida de 'surpresa' no início do ano, a primeira como profissional, e escreveu o nome no livro de história da prova, ao vencer isolado na estreia em chegadas à Plataforma de Gredos.

"A chave foi a paciência. As pernas estavam boas, mas a mentalidade nem tanto, pelo menos durante a primeira metade da etapa. Depois, vi que toda a gente estava desconfortável à chuva e ao frio, senti-me bem e ataquei, porque vi López já com muito desgaste, foi o momento certo", explicou.

O jovem corredor, que esta época também venceu a Volta a Califórnia, admitiu que a sensação de acabar no pódio na estreia "é incrível". "Não podia nunca ter imaginado isto e acho que só quando tudo acabar é que vou perceber o que fiz", completou.

Atrás, na luta pela geral, dois colombianos cederam a posição para o jovem, Nairo Quintana (Movistar), agora quarto, e Miguel Ángel López (Astana), que caiu para quinto e perdeu também para o rival a camisola da juventude.

O vencedor virtual da 'Vuelta', antes da consagração na capital espanhola, é Primoz Roglic, também líder da classificação por pontos, numa prova que ficou marcada, sobretudo, por estes dois nomes: Roglic venceu o contrarrelógio e construiu uma vantagem confortável e Pogacar venceu mais do que qualquer outro ciclista, com três etapas e o pódio final da geral.

O mais experiente dos eslovenos em destaque vai, a menos que aconteça algo de inesperado no circuito madrileno, estrear-se em vitórias em 'grandes voltas', aos 29 anos, numa época em que venceu quase tudo o que disputou.

Arrancou a época com triunfos na Volta aos Emirados Árabes Unidos, Tirreno Adriativo e Volta à Romandia, a que se seguiu o terceiro lugar no 'Giro', com duas etapas ganhas, e um quarto lugar nos Nacionais, até chegar a Espanha.

Hoje, foi quinto numa etapa em que só Pogacar aproveitou para produzir diferenças na geral, numa última oportunidade na montanha com seis contagens categorizadas, duas de primeira, duas de segunda e duas de terceira, a última na meta.

Nas últimas centenas de metros, até se deu ao 'luxo' de ceder alguns segundos ao não acompanhar o campeão mundial Valverde, que, aos 39 anos, acaba em segundo uma prova que venceu em 2009 e terminou como 'vice' em 2006 e 2012.

Dentro do 'top-20' final estará um português, Rúben Guerreiro (Katusha Alpecin), que hoje foi 17.º e manteve esta posição na geral individual, que deverá segurar até final naquela que é a estreia em 'grandes voltas', aos 25 anos.