Jamie Joseph, líder do décimo classificado do ranking mundial, em alerta para a recente forma dos lobos., apelou à concentração de início ao fim no particular em Coimbra
Corpo do artigo
O selecionador de râguebi do Japão advertiu, esta sexta-feira, que os nipónicos têm de "respeitar" Portugal para que não sejam surpreendidas no encontro deste sábado, em Coimbra, uma semana após a pesada derrota (60-5) sofrida na Irlanda.
Questionado sobre as palavras do jogador Kotaro Matsushima, que afirmou que o Japão tem de "desconfiar" da equipa lusa, Jamie Joseph considerou, à Imprensa, que Portugal "é uma equipa com muita personalidade e que não desiste" de triunfar.
"Não sei se usaria a palavra desconfiar. Temos de respeitar. Vamos defrontar uma equipa que ganhou os últimos quatro testes, que está a melhorar de jogo para jogo, muito resiliente e que marca muitos ensaios no início da segunda parte. Portanto, entrar bem apenas no início do jogo não será suficiente", comentou o técnico neozelandês
Terá sido essa "a razão pela qual Matsushima falou em desconfiar de Portugal", mas Joseph apressou-se a tranquilizar a Imprensa japonesa, garantindo que a sua equipa vai entrar completamente focada no Estádio Cidade de Coimbra para o encontro da janela internacional da World Rugby.
"Se não formos para o jogo com a mentalidade certa, podemos contar com uma reação muito resiliente e corajosa dos portugueses. Mas não se preocupem, aprendemos muito com o último jogo e mesmo com vários jogadores novos na equipa estamos muito focados e preparados para este jogo", observou.
Sobre a seleção portuguesa em particular, o neozelandês frisou que a sua equipa está "atenta a todos os jogadores", mas destacou "o número 9", que será Samuel Marques, "o 10", que será Jerónimo Portela, e ainda "o capitão [Tomás Appleton], que é um jogador de râguebi muito consistente e duro".
"Têm vários jogadores dos campeonatos franceses, um bom jogo ao pé, bons rematadores e criadores de jogo. Como em todos os jogos a este nível, se deixarmos que os jogadores da linha de três quartos imprimam ritmo e velocidade, podem colocar-nos sob grande pressão. Temos de estar ao nosso melhor nível", concluiu Joseph.
Portugal vai defrontar o Japão no sábado, às 17h10, no Estádio Cidade de Coimbra, em encontro particular, que será o segundo da janela de jogos internacionais da World Rugby para ambas as equipas.
Os japoneses, que ocupam o 10.º lugar do 'ranking' mundial de seleções, vêm de uma pesada derrota na Irlanda, por 60-5, onde sofreram nove ensaios, enquanto a seleção portuguesa vem do primeiro triunfo do seu historial sobre o Canadá (20-17), seleção "totalista" em Campeonatos do Mundo.
O jogo com o Japão será o primeiro de Portugal frente a equipas do "tier 1" do râguebi mundial desde que defrontou a Itália, a Escócia e a Nova Zelândia no Mundial de 2007.