Primeiro campeão português da NBA fez parte da grande festa de consagração dos Celtics, que encheu as ruas de Boston
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Uma fila de barcos de pato (“duck boats”), réplicas dos famosos anfíbios usados pelos norte-americanos durante a II Guerra Mundial, invadiu as ruas de Boston para a parada de coroação dos Celtics, campeões da NBA pela 18.ª vez e ao fim de 16 anos de jejum. O desfile levou para as ruas um milhão e meio de fãs, segundo os meios locais, com Neemias Queta a fazer parte da gigantesca festa.
Tratando-se de uma zona com numerosa comunidade de emigrantes, o primeiro luso da história a conquistar a liga norte-americana pôde ver bandeiras portuguesas ao longo do trajeto e ser muito acarinhado pelos fãs. Jayson Tatum e Jaylen Brown, este MVP das finais, foram alvo das maiores atenções, enquanto Joe Mazzulla, o técnico mais jovem desde 1970 a ser campeão (35 anos), também deu espetáculo, com a festa a adiar por um dia a contagem decrescente para as primeiras decisões relativas a 2024/25.
No que toca a Queta, Boston tem até dia 29 deste mês para exercer a “team option” que garante a continuidade do internacional no plantel da próxima época, já com salário determinado (dois milhões de euros). Caso aquele mecanismo não seja acionado, o basquetebolista do Vale da Amoreira torna-se agente livre, podendo negociar com qualquer equipa da liga.
A escolha dos verdes vai depender dos planos que têm para Luke Kornet e Xavier Tillman, os concorrentes diretos de posição do poste luso e prestes a tornarem-se agentes livres irrestritos. O núcleo duro, formado por Brown, Tatum, Jrue Holiday, Kristaps Porzingis e Derrick White, está sob contrato e ocupa mais de 85% da folha salarial da equipa (153 milhões dos 176 totais). Os campeões vão ser os terceiros com mais gastos em salários em 2024/25 - já 45 milhões acima do teto salarial da NBA... -, o que não permitirá acrescentos, apenas ajustes de plantel.
Prey confirmado em Saint John
A Universidade de Saint John, em Nova Iorque, oficializou a chegada de Rúben Prey, de 19 anos, à NCAA, seguindo o poste as pisadas de Neemias Queta. Nos Red Storm, o gigante de 2,12 metros vai estar às ordens de Rick Pitino, que, no último verão, já tinha manifestado interesse no português. Prey representava o Joventut Badalona, que mantém os direitos sobre o internacional luso. “Não nos desvinculamos dele nem do seu contrato. Damos-lhe a possibilidade de ir um ano e que, posteriormente, volte”, revelou o técnico de La Penya, David Miret.