João Almeida: "Conheço as minhas capacidades, mas fiquei um pouco surpreendido"
João Almeida ficou surpreendido com o terceiro lugar no crono inaugural do Giro'2023
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João Almeida (UAE Emirates) reconheceu que o terceiro lugar no contrarrelógio inaugural da 106.ª Volta a Itália em bicicleta superou "um bocadinho" as suas expectativas, considerando estar numa posição "muito boa" na geral.
"Conheço as minhas capacidades, mas fiquei um pouco surpreso com o tempo que fiz. Confirma o bom trabalho que a equipa tem vindo a fazer, estamos muito satisfeitos", assumiu o ciclista português, após ter sido terceiro na primeira etapa da "corsa rosa", a 29 segundos do vencedor, o belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step).
Quarto classificado no Giro'2020 e sexto em 2021, Almeida, de 24 anos, assumiu que o terceiro lugar superou "um bocadinho" as expectativas com que partiu para os 19,6 quilómetros de contrarrelógio entre Fossacesia e Ortona, revelando ainda que já acreditava que o atual campeão mundial de fundo - e seu antigo companheiro de equipa - iria vencer hoje.
"Já estava à espera que ele ganhasse, mas foi por uma margem muito grande. Foi ainda melhor do que eu esperava. Parabéns a ele. Ele merece, claramente", declarou, após Evenepoel ter deixado o segundo classificado, o especialista italiano Filippo Ganna (INEOS), a 22 segundos.
Almeida mostrou-se satisfeito por ter começado a "corsa rosa" "com o pé certo", depois de no ano passado ter sido forçado a abandonar após a 17.ª etapa, quando era quarto da geral, por estar com covid-19.
"[É importante] arrancar bem e deixar a corrida desenrolar-se. Penso que estamos numa posição muito boa", defendeu.
O português vai partir para a segunda etapa da Volta a Itália, uma ligação de 201 quilómetros essencialmente planos entre Teramo e San Salvo, a 29 segundos do jovem belga de 23 anos, que lhe emprestará durante a tirada a camisola da juventude, classificação em que Almeida é segundo.
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