Lewis Hamilton e Michael Schumacher são "talentos que raramente nascem", mas eleger só um é tarefa ingrata
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A chegada de Lewis Hamilton às 91 vitórias na Fórmula 1, igualando o recorde de Michael Schumacher, algo que nem o britânico acreditava um dia atingir, e o facto de ambos poderem ter o mesmo número de títulos mundiais dentro de poucas semanas trouxeram para Portimão o debate sobre quem é o melhor piloto de todos os tempos.
Esta época, Hamilton já superou Schumi em pódios, podendo ultrapassá-lo em vitórias, em número de triunfos numa só época e igualá-lo em títulos mundiais
No entanto, tal como acontece no ténis entre Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic ou no basquetebol entre Michael Jordan e LeBron James, é difícil dar uma resposta conclusiva. Dizer que "campeões como eles raramente nascem", como Damon Hill, é a opinião mais consensual.
A comparação é difícil por a Fórmula 1 estar mais evoluída, como constata o antigo patrão Bernie Ecclestone. "O Schumacher corria quase sozinho. Hamilton tem Deus e o mundo a ajudá-lo pelo rádio, a falar da pressão dos pneus, da velocidade nas curvas e tudo mais. Se o Hamilton é melhor? Se o Michael tinha feito mais com este Mercedes? Não sei dizer", admite.
Piloto britânico tem a oportunidade de chegar às inéditas 92 vitórias na F1 no Grande Prémio de Portugal e igualar os sete títulos mundiais do alemão também é questão de (pouco) tempo
Na Fórmula 1 desde 2007, Hamilton precisou de 261 corridas para alcançar o alemão, que fez a sua marca em 248 Grandes Prémios, mas levou mais anos (14) do que o piloto da Mercedes (13). "O Hamilton teve mais oportunidades a cada ano de ter vitórias", lembra Tiago Monteiro, que se cruzou com Schumi durante as suas duas épocas, em 2005 e 2006, antes da entrada de Hamilton. Pedro Lamy, que também teve contacto direto com o germânico, recorda que "Schumacher era realmente o melhor quando estava na F1 e tinha um carro muito competitivo". "Se o [Ayrton] Senna não tivesse sofrido aquele acidente, eventualmente podia ter sido diferente", defende.
"Não temos o dom natural deles" - Damon Hill, campeão do Mundo de F1 em 1996
"Lewis Hamilton e Michael Schumacher têm algo mágico. Achamos que eles podem ser batidos, mas não. Claro que são humanos, mas se não temos o dom natural que eles têm, temos de encontrar algo dentro de nós: às vezes podemos deixá-los para trás, mas é quase sempre impossível"
"Schumacher era um guerreiro" - Nico Rosber, campeão do Mundo de F1 em 2016
"Lewis é um dos maiores talentos naturais que o desporto já viu. Michael era um guerreiro. O meu primeiro pensamento sobre ele? Dava um pouco de medo. "Posso sequer competir?". Todos os dias depois de acordar ele devia pensar: como faço para diminuir o meu colega de equipa?"
"Michael é herói, Lewis adversário" - Sebastien Vettel, piloto da Ferrari
"O Michael vai ser sempre o meu herói. Era o meu ídolo de infância. Com o Lewis é diferente, é meu adversário. Talvez daqui a cinco, 10, 15 ou 20 anos olhe para trás e sinta mais admiração pelos feitos do Lewis. Michael Schumacher estava um degrau acima de todos os pilotos que já vi."
"Cada um teve o seu domínio" - Tiago Monteiro, antigo piloto de Fórmula 1
"O Hamilton tem aquele quê de estrela que o Schumacher, Senna, Prost, Fangio tiveram... São gerações diferentes que é difícil comparar. Os carros e as equipas mudaram. Hoje, marca-se pontos até ao décimo, faz-se 22 corridas por ano... Cada um teve o seu domínio e são talentos fora do normal."
"Qualquer um deles é muito bom" - Pedro Lamy, antigo piloto de Fórmula 1
"Se andarmos mais para trás, há pessoas que dizem que o Fangio é que era o melhor de todos os tempos, que o Mansell era superdotado. Os recordes são empurrados pelas oportunidades, mas qualquer um deles é muito bom. Quando é difícil comparar, entramos nos recordes e nos números."