Remco Evenepoel agradece a João Almeida e explica: "Senti as pernas vazias"

O belga Remco Evenepoel (Deceuninck-QuickStep) agradeceu hoje a João Almeida o apoio na 11.ª etapa da Volta a Itália em bicicleta, em que perdeu muito tempo, e disse manter-se confiante para o resto da corrida.

"Infelizmente, perdi dois minutos [está a 2.22 minutos do camisola rosa, o colombiano Egan Bernal, da INEOS]. Não foi o melhor dos dias para mim. Sofri muito no segundo setor [de terra batida], depois no terceiro, quando "sprintaram" senti as pernas vazias, por isso ia no fundo e sem conseguir seguir", contou o jovem "prodígio" belga, citado pela equipa.

Na etapa ganha pelo suíço Mauro Schmid (Qhubeka ASSOS), Evenepoel começou por descair do grupo de favoritos, encabeçado por um Bernal forte e que ganhou tempo a toda a concorrência.

Inicialmente, começou a tentar recuperar sozinho, antes de João Almeida se deixar ficar para trás para apoiar o colega de equipa, com quem cruzou a meta mais tarde.

"Agradeço à equipa e ao João pelo trabalho que fizeram por mim hoje, do início ao fim. Não é um bom resultado para mim, mas ainda estou em sétimo à geral, na minha estreia em grandes Voltas. Continuo confiante, ainda há muita estrada até Milão", casa da 21.ª e última etapa, acrescentou.

O diretor desportivo Klaas Lodewyck partilhou as considerações sobre a dificuldade da tirada, mas desdramatizou: "não é o fim do mundo".

"Não fomos os únicos a perder tempo, foi muito difícil para muitos ciclistas. Continuamos otimistas e motivados antes da alta montanha", atirou.

Na luta pela geral, o camisola rosa Egan Bernal atacou todos os outros favoritos e reforçou o primeiro posto, agora com 45 segundos de vantagem para o russo Aleksandr Vlasov (Astana), segundo posicionado, e o italiano Damiano Caruso (Bahrain Victorious), terceiro, a 1.12 minutos.

Evenepoel é sétimo, a 2.22, enquanto João Almeida é o melhor português, no 17.º posto, a 7.04 minutos da camisola rosa que, em 2020, vestiu durante 15 dias consecutivos, antes de acabar no quarto lugar da geral.

Egan Bernal não comentou diretamente a perda de tempo de Evenepoel, que era segundo a 14 segundos, mas admitiu que a equipa já esperava "diferenças grandes".

"De facto, muitos homens da geral perderam muito tempo. Estou feliz de ter chegado à frente e temos de continuar concentrados nos próximos dias. (...) Trabalhámos juntos, estivemos bem e ganhámos algum tempo aos outros. Temos de estar contentes com este dia", declarou o "maglia rosa", aos microfones da estação televisiva RAI.

Na quinta-feira, a 12.ª de 21 etapas liga Siena a Bagno di Romagna, ao longo de 212 quilómetros, em novo dia de montanha, com quatro contagens de montanha categorizadas.