Duelo de "saias" a abrir o Mundial

Com início às 14h30, o duelo que vai opor os escoceses Stephen Maguire e Alan McManus é um dos mais aguardados da jornada de abertura do Campeonato do Mundo de Snooker, que este sábado começa em Sheffield (Inglaterra).

Aos 45 anos, McManus é o segundo mais velho de entre os 32 jogadores que vão disputar esta prova, apenas superado por Peter Ebdon, nascido cinco meses antes.

Nunca passou de sexto lugar do ranking mundial e não chegou a vencer nenhum dos grandes torneios da modalidade, mas a verdade é que McManus não pode deixar de ser encarado como candidato a uma potencial surpresa nesta ronda inicial.

Isto porque nas últimas quatro vezes em que defrontou Maguire, McManus venceu três, duas delas em 2015 e uma em 2014. Estes três êxitos estão ainda bastante frescos e podem dar-lhe uma dose de confiança extra para conseguir autossuperar-se e seguir para a segunda ronda.

Com um currículo bem mais recheado - que inclui a presença em duas mais-finais desta competição (2007 e 2012) - Maguire declarou esta tarde ao site Sporting Life: "Vou defrontar o meu bom amigo McManus, o que significa que é a segunda vez seguida que jogo contra um escocês na jornada de abertura, depois de no ano passado ter defrontado o Anthony McGill. É uma pena que um de nós tenha de ir para casa mais cedo, mas obviamente eu espero que seja o Alan."

Eis a lista de encontros da primeira jornada que vão disputar-se nos próximos dias, com a data de início de cada partida em destaque:

Sábado

10h00 - Stuart Bingham (Inglaterra, 2.º do ranking mundial) - Ali Carter (Inglaterra, 31.º)

10h00 - Marco Fu (Hong Kong, 14.º) - Peter Ebdon (Inglaterra, 32.º)

14h30 - Shaun Murphy (Inglaterra, 3.º) - Anthony McGill (Escócia, 30.º)

14h30 - Stephen Maguire (Escócia, 16.º) - Alan McManus (Escócia, 29.º)

Domingo

10h00 - Ricky Walden (Inglaterra, 9.º) - Robbie Williams (Inglaterra, 57.º)
14h30 - Ronnie O`Sullivan (Inglaterra 6.º) - David Gilbert (Inglaterra, 22.º)

19h00 - Michael White (País de Gales, 15.º) - Sam Baird (Inglaterra, 59.º)

19h00 - Mark Williams (País de Gales, 13.º) - Graeme Dott (Escócia, 24.º)

Segunda-feira

10h00 - John Higgins (Escócia, 8.º) - Ryan Day (País de Gales, 20.º)

14h30 - Mark Selby (Inglaterra, 1.º) - Robert Milkins (Inglaterra, 21.º)
Terça-feira
10h00 - Neil Robertson (Austrália, 4.º) - Michael Holt (Inglaterra, 28.º)
14h30 - Mark Allen (Irlanda do Norte, 7.º) - Mitchell Mann (Inglaterra, 74.º)
19h00 - Barry Hawkins (Inglaterra, 11º) - Zhang Anda (China, 71.º)
Quarta-feira
10h00 - Martin Gould (Inglaterra, 12.º) - Ding Junhui (China, 17.º)

14h30 - Judd Trump (Inglaterra, 5.º) - Liang Wenbo (China, 18.º)
19h00 - Joe Perry (Inglaterra, 10.º) - Kyren Wilson (Inglaterra, 19.º)