Junhui é um dos melhores do planeta, mas foi obrigado a jogar as qualificações para estar no quadro final do Mundial de Snooker.
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O chinês Ding Junhui assegurou esta quarta-feira uma vaga no quadro final de 32 jogadores que vão disputar o Campeonato Mundial de Snooker, entre os dias 16 de abril e 2 de maio, em Sheffield (Inglaterra).
Um dos únicos sete jogadores que nos últimos 10 anos chegaram a número um do ranking mundial, Junhui foi obrigado a participar nas qualificações por estar agora em 17.º lugar, ou seja, fora das 16 posições que davam acesso ao apuramento direto.
"Não foi fácil. Senti alguma pressão", admitiu o chinês, depois de bater o inglês Nigel Bond por 10-2 na última ronda de apuramento.
Para além dele, outros dois chineses alcançaram o apuramento: Liang Wenbo (18.º do ranking mundial) e Zhang Anda (71.º), que afastaram dois compatriotas na última ronda de qualificação.
Na lista final de 32 apurados, destaque para as presenças do escocês Alan McManus, que aos 45 anos vai disputar o 20.º mundial, e ainda de Peter Ebdon, da mesma idade, que foi campeão do mundo em 2002 e vai estar pela 23.ª vez nesta prova a realizar no mítico Crucible. Ebdon não conseguiu apurar-se nas últimas duas edições, mas parece estar de regresso à boa forma, depois de bater hoje o inglês Ian Burns, por 10-2.
O sorteio da primeira ronda realiza-se esta quinta-feira. Eis a lista de jogadores qualificados:
Mark Selby (Inglaterra, 1.º do ranking mundial), Stuart Bingham (Inglaterra, 2.º), Shaun Murphy (Inglaterra, 3.º), Neil Robertson (Austrália, 4.º), Judd Trump (Inglaterra, 5.º), Ronnie O`Sullivan (Inglaterra 6.º), Mark Allen (Irlanda do Norte, 7.º), John Higgins (Escócia, 8.º), Ricky Walden (Inglaterra, 9.º), Joe Perry (Inglaterra, 10.º), Barry Hawkins (Inglaterra, 11º), Martin Gould (Inglaterra, 12.º), Mark Williams (País de Gales, 13.º), Marco Fu (Hong Kong, 14.º), Michael White (País de Gales, 15.º), Stephen Maguire (Escócia, 16.º), Ding Junhui (China, 17.º), Liang Wenbo (China, 18.º), Kyren Wilson (Inglaterra, 19.º), Ryan Day (País de Gales, 20.º), Robert Milkins (Inglaterra, 21.º), David Gilbert (Inglaterra, 22.º), Graeme Dott (Escócia, 24.º), Michael Holt (Inglaterra, 28.º), Alan McManus (Escócia, 29.º), Anthony McGill (Escócia, 30.º), Ali Carter (Inglaterra, 31.º), Peter Ebdon (Inglaterra, 32.º), Robbie Williams (Inglaterra, 57.º), Sam Baird (Inglaterra, 59.º), Zhang Anda (China, 71.º) e Mitchell Mann (Inglaterra, 74.º).