"Disse-lhes que valia a pena correr esta Volta, mas não lhes disse que ganhei aqui"

Apesar de terem passado 20 anos desde a última estadia em Portugal, o nome de David Plaza continua presente na mente dos amantes do ciclismo, muito por culpa da conquista da Volta a Portugal de 1999, a última do Benfica e por dramáticos nove segundos para Vítor Gamito e 16 para o então seu colega Melchor Mauri. O espanhol de 54 anos está de regresso, agora como diretor-desportivo da mexicana Petrolike, recordando dias felizes.

“Vir foi uma decisão do manager, minha e do sponsor. Disse-lhes que valia a pena correr esta Volta, mas não lhes disse que ganhei aqui”, relatou Plaza a O JOGO, admirado por ser ainda tão abordado. “Não sabia que tinha sido importante para tanta gente. Tive a sorte de vencer a Volta à Alemanha e fazer outras boas corridas, mas em Portugal foi a prova que me mudou. A partir daí, fui capaz de ganhar mais vezes”, refletiu, dizendo que ficou benfiquista para sempre.

Ao fim de uma ausência de duas décadas, o técnico ficou agradado com a Volta que encontrou, elogiando o trabalho de Joaquim Gomes, em 1999 um dos seus rivais. “Está muito bem organizada. A verdade é que me surpreendi. Está de primeiro nível”, sublinhou.

A viver no México há dez anos, Plaza lidera a Petrolike quase desde o início, há dois anos, “a tentar fazer as coisas bem e a ser cada vez melhor”. Em Portugal, com o colombiano Diego Camargo em quarto da geral, tem uma fasquia alta. “Quando acreditas, podes ganhar, ser segundo ou terceiro... Estamos com essa disposição e temos capacidade”, concluiu.