Piloto português da Honda foi sexto numa terceira etapa que mudou por completo as classificações da motos. Joan Barreda, que liderava, entrou num beco sem saída e desistiu!
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Os 798 quilómetros da terceira etapa - 467 de ligação e 331 cronometrados -, entre San Juan de Marcona e Arequipa, estão e gerar uma revolução nas classificações do Rali Dakar e o português Paulo Gonçalves aproveitou para subir de 11.º para nono da geral e, mais importante, pode ter reentrado na discussão das primeiras posições.
Num dia de navegação difícil, Joan Barreda, que liderava a corrida, perdeu-se e entrou numa zona sem saída. Perdendo demasiado tempo sem encontrar uma forma de regressar à pista inicial, o espanhol da Honda acabou por ficar atascado e optou por desistir. Foi o nono Dakar perdido para um dos pilotos mais rápidos da atualidade, mas que sempre sofreu contratempos.
O segundo melhor piloto da Honda, Ricky Brabec, que era terceiro da geral, entrou ao ataque e também se perdeu, assim como o melhor das KTM, Matthias Walkner. Ambos perderam mais de 20 minutos para o vencedor da etapa, Xavier de Soultrait (Yamaha), caindo para sétimo e oitavo da geral, pouco à frente de... Paulo Gonçalves.
O novo líder das motos é o chileno Pablo Quintanilla, da Husqvarna, com 11 minutos de vantagem sobre Kevin Benavides, da Honda. O melhor português está a 25 minutos, mas provou que este Dakar ainda tem muito para dar.
CLASSIFICAÇÕES
3.ª etapa:
1.º Xavier de Soultrait (Yamaha), 4h07m42s
2.º Pablo Quintanilla (Husqvarna), a 15s
3.º Kevin Benavides (Honda), a 2m37s
4.º Adrien Van Beveren (Yamaha), a 6m42s
5.º Sam Sunderland (KTM), a 8m26s
6.º Paulo Gonçalves (Honda),a 9m31s
Geral das motos
1.º Pablo Quintanilla (Husqvarna), 8h34m28s
2.º Kevin Benavides (Honda), a 11m23s
3.º Sam Sunderland (KTM), a 12m12s
4.º Adrien Van Beveren (Yamaha), a 13m29s
5.º Toby Price (KTM), a 15m17s
6.º Xavier de Soultrait (Yamaha), a 16m52s
7.º Ricky Brabec (Honda), a 18m02s
8.º Matthias Walkner (KTM), a 21m14s
9.º Paulo Gonçalves (Honda), a 25m11s
10.º Andrew Short (Husqvarna), a 29m15s