Um italiano e um argentino chegaram ao Leeds. O resto é história e cerveja
O plano do dono e presidente era subir em cinco anos e atingiu-o dois anos antes
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O Leeds United e os seus adeptos estão em festa desde quinta-feira. Nesse dia celebraram a promoção à Premier League 16 anos depois. Na sexta-feira chegou a confirmação do título no Championship e sábado houve festa no relvado, com uma vitória em casa do Derby. Hoje, na receção ao Charlton, a equipa de Marcelo Bielsa, onde joga Hélder Costa, vai receber o troféu de campeão, na última jornada.
Com Don Revie e o lema "ganhar a qualquer preço" foi uma potência durante uma década e ganhou a alcunha de "Dirty Leeds". Sob a liderança de Marcelo Bielsa, os pavões limparam a imagem de durões
Os whites chegaram pela primeira vez à I divisão inglesa em 1924, mas foi em março de 1961, com a contratação do treinador Don Reavie, que mudaram a sua história. Foi na Division 2 que o técnico pegou nos pavões, subindo em 1964 como campeão, para dar início a uma década de ouro. Numa equipa onde pontificaram os campeões do mundo Norman Hunter e Jack Charlton, mas também Edie Gray, Peter Lorimer, Billy Bremmer e Johnny Giles, entre outros, o Leeds ganhou dois campeonatos, foi cinco vezes vice-campeão, ergueu mais quatro troféus em Inglaterra e duas Taças das Cidades com Feira. Perdeu também uma final desta última, outra da Taça das Taças. Em 1975, já com Jimmy Armfield no banco foi também derrotado na final da Taça dos Campeões.
Dirty Leeds >>
Desses anos, ficou para a história a alcunha de Dirty Leeds. Não por acaso, em 1963, a revista oficial da FA considerou o "Leeds a equipa mais suja da liga", enquanto o jogador Eddie Gray admitiu: "Era uma cena brutal e, definitivamente, vencer a qualquer preço." Já Alan Peacock, sobre a sua transferência do Middlesbrough para os whites, contou: "Desta forma não me dão pontapés." Wilkinson e Cantona A segunda metade da década de 70 marcou a progressiva perda de qualidade da equipa que cairia na II liga em 1982, até que em 1990 ganhou o campeonato desta divisão com Howard Wilkinson, treinador que dois anos depois celebrava o último título da I liga dos whites. À equipa liderada pelo experiente médio escocês Gordon Strachan e onde se destacavam Lee Chapman, Gary Speed ou David Batty, o técnico juntou, em janeiro de 1992, Cantona que seria decisivo e partiria menos de um ano depois para o Manchester United.
Falência e renascimento >>
Em 2001, o Leeds de David O"Leary chegou às meias-finais da Champions, mas mal sabiam os orgulhosos pavões o que o futuro lhes reservava. Em dificuldades financeiras, foi despromovido em 2004 ao Championship e chegou a andar pela League One. Teve, entretanto, vários donos: Ken Bates (2005 a 2013), Salah Nooruddin (2013 a 2014), Massimo Cellino (2013 a 2017) e Andrea Radrizzani (desde de 2017). Foi com a visão deste último, empresário italiano dono da Eleven Sports, que o Leeds reencontrou um rumo e conseguiu alcançar a Premier League dois anos antes do previsto. Para isso, contribuiu o treinador Marcelo Bielsa, um obsessivo do treino, que mudou a mentalidade dos jogadores. Elogiado por adeptos e especialistas, o Leeds trocou a agressividade pela posse de bola - ou não fosse El Loco um dos mestres de Guardiola - e, quem sabe, o argentino vai conseguir que na próxima época o Leeds já não seja o mais "odiado" clube inglês.
Marcelo Bielsa celebrou 65 anos e ainda não renovou
Marcelo Bielsa foi convencido a ingressar no Leeds em Buenos Aires, no verão de 2018, depois de uma reunião com Victor Orta e Angus Kinnear, respetivamente diretor de futebol e diretor executivos dos whites. Ontem, quatro dias depois de celebrar a subida completou 65 anos e hoje, na receção ao Charlton, cumpre o último jogo sob o contrato inicial de dois anos. Adorado pelos adeptos e elogiado por jogadores, o argentino vai receber uma proposta para renovar, como deu conta o dono Andrea Radrizzani, confiante numa resposta positiva de El Loco. "Por vezes pode ser um homem imprevisível, mas confio que vai estar cá na próxima época. Vamo-nos sentar em breve para conversar."
Curiosidades
Brian Clough durou 44 dias nos whites
Quando Don Revie deixou o Leeds em 1974 para assumir a seleção inglesa, o clube contratou um dos seus maiores críticos: Brian Clough que não desperdiçava uma oportunidade para falar do jogo sujo e violento dos whites. O mítico treinador, que faria depois história no Notthingham Forest, durou só 44 dias no cargo, ao somar uma vitória em oito jogos.
Wilkinson o último campeão inglês
Howard Wilkinson foi o treinador que levou o Leeds ao título em 1992 e também o último inglês a vencer a I divisão, que no ano seguinte entraria na era Premier League. De então para cá só 11 treinadores foram campeões, representando sete nacionalidades. O escocês Alex Ferguson é o recordista com 13 títulos, seguindo-lhe José Mourinho e Arsène Wenger com três.
Woodgate e Bowyer agridem estudante
Em 2001, o defesa Woodgate e o médio Lee Bowyer, duas das principais estrelas do Leeds de então, atacaram violentamente um estudante asiático, Sarfraz Najeib de 19 anos, que foi deixado inconsciente após uma perseguição. Estavam embriagados e foram condenados a uma multa e a serviço comunitátio, o que causou indignação.
Bielsa paga multa por espionagem
Em janeiro de 2019 rebentou uma bronca, quando após acusações de espionagem por parte do Derby, Marcelo Bielsa admitiu que mandara espiar o treino do rival e dos outros adversários, tática que já utilizaria desde 2002. Em março o Leeds foi multado em cerca de 230 mil euros, tendo o técnico pago do próprio bolso a sanção.