Portugal-Espanha: este duelo promete faísca e tem curiosidades para contar

O já de si escaldante Portugal-Espanha vai ter um duelo especial e que promete fazer faísca. Pepe e Diego Costa, dois jogadores de enorme qualidade, mas agressivos, impetuosos e que não dão uma bola como perdida, vão estar novamente frente a frente. Será, no entanto, a primeira vez que se defrontam ao serviço das respetivas seleções, com a particularidade de ambos terem nascido no Brasil. E se o central optou pela cidadania portuguesa em 2007, o avançado naturalizou-se espanhol em 2013.

A nível de clubes, o histórico é claramente positivo para Pepe. Os dois já se encontraram em sete ocasiões e o defesa da seleção portuguesa ganhou cinco vezes e perdeu apenas um jogo, terminando empatado (2-2) o penúltimo confronto entre ambos; foi em 2013/14, no Estádio Vicente Calderón, num jogo em que ambos alinharam os 90 minutos e viram um cartão amarelo. E mesmo a nível disciplinar estão empatados, neste caso a três. Em sete jogos, até nem está mau, tendo em conta as características de ambos e por se tratar, na maioria das vezes, de jogos escaldantes. Os dois, inclusive, não viram nenhum vermelho nesses duelos.

O próximo confronto entre Pepe e Diego Costa está marcado para esta sexta-feira, em Sochi, no jogo mais aguardado da primeira jornada do Mundial da Rússia, reeditando um confronto entre dois velhos conhecidos, sobretudo do campeonato espanhol, mas foi em Portugal que tudo começou. Palco? O Estádio do Dragão. Época? 2006/07. Nessa altura, o central que tinha chegado para os juniores do Marítimo, representava o FC Porto e tinha 24 anos, tendo alinhado os 90 minutos. Diego Costa, de regresso a Braga depois de meia época emprestado ao Penafiel, foi opção de Jorge Costa para jogar de início, mas saiu aos 62 minutos. Apesar do duelo, num jogo em que Pepe fez dupla com Bruno Alves, algo que poderá voltar a acontecer sexta-feira, os dois protagonistas desta história saíram do relvado com a folha disciplinar limpa. Mas Pepe com mais motivos para sorrir, depois de ajudar a equipa treinada por Jesualdo Ferreira a ganhar por 1-0, com um golo do brasileiro Adriano.

Diego Costa tinha 19 anos quando defrontou Pepe pela primeira vez. Era a estreia do avançado no futebol europeu. Contratado pelo Braga ao Barcelona Esportivo, foi emprestado ao Penafiel e marcou cinco golos na II Liga, tendo acabado a época nos arsenalistas. Representado por Jorge Mendes, empresário que também representa Pepe, o avançado foi contratado pelo Atlético de Madrid e andou a rodar no Celta de Vigo, Valladolid e Rayo Vallecano. Em 2012 voltou aos colchoneros e realizou duas grandes temporadas, tendo sido contratado pelo Chelsea, onde esteve três temporadas. Em 2017 voltou ao Atlético de Madrid, mas nessa altura já Pepe tinha assinado pelo Besiktas, depois de dez anos no Bernabéu, no Real Madrid.