História sem calculadora: Portugal tem apuramento mais rápido de sempre à vista

Considerado de sorte para uns e de azar para outros, o número 13 está longe de conseguir reunir um consenso. Mas, para a Seleção Nacional, pode ser um algarismo de sorte e até histórico. Isto porque, se na próxima sexta-feira - dia 13, precisamente -, Portugal vencer a Eslováquia no Estádio do Dragão, conseguirá um apuramento para uma grande competição internacional em tempo recorde.

A história mostra-nos que, chegadas as fases para tentar garantir uma qualificação em grandes torneios, se havia acessório que não podia faltar na mão de qualquer português era a calculadora. Fosse para conseguir disputar Mundiais ou Europeus, foram sempre precisas muitas contas e a decisão de uma qualificação foi tendencialmente adiada para o último ou penúltimo jogo. E, em casos mais "extremos", tudo se decidiu nos "play-off". No Campeonato do Mundo, a única exceção foi mesmo a qualificação para o de 1966, quando Portugal, na época orientado pelo brasileiro Otto Glória, conseguiu um triunfo (2-0) diante da Roménia, no Jamor, graças a dois golos de Eusébio, assinando o apuramento à antepenúltima jornada. Já no que diz respeito ao Campeonato da Europa, a única vez em que Portugal não precisou de sofrer para chegar lá foi em 2004, por ser o organizador da competição, logo tendo a qualificação assegurada.

Desta vez, a calculadora está longe de ser usada e nem deverá ser preciso esperar pelo derradeiro jogo para festejar o apuramento de Portugal para o Euro"2024, na Alemanha. Líder do Grupo J com 18 pontos em seis jogos - e pelo meio a maior vitória da história da equipa nacional, com a goleada de 9-0 ao Luxemburgo na última jornada -, a equipa das quinas tem feito um percurso imaculado desde a chegada de Roberto Martínez e pode conseguir o apuramento quando faltarem ainda três jogos por disputar. Para isso, basta vencer a Eslováquia, no Estádio do Dragão.

Caso tal aconteça, mesmo que o Luxemburgo acabe a visita à Islândia, agendada para o mesmo dia, a sorrir, a equipa de Martínez ficará com oito pontos de vantagem sobre eslovacos e luxemburgueses quando ficam nove por disputar para cada uma das seleções do grupo. E, além disso, há um Luxemburgo-Eslováquia por jogar, o que significa que uma das seleções, ou até mesmo as duas, irão perder pontos. Em caso de empate no Dragão, a festa poder fazer-se na mesma na sexta-feira. Mas, para isso, seria preciso uma pequena ajuda: basta o Luxemburgo ser derrotado pela Islândia para Portugal garantir a presença num Campeonato da Europa pela 12.ª vez consecutiva. Resta esperar pelo destino que trará a sexta-feira, dia 13, à armada lusa.

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Repetir a festa de há 16 anos

Apenas por uma vez a Seleção Nacional festejou no Dragão um dos 15 apuramentos para uma fase final de uma grande competição. A 21 de novembro de 2007, quando Portugal era orientado por Luiz Felipe Scolari, empatou sem golos com a Finlândia, garantindo assim a qualificação para o Europeu de 2008, na Áustria e Suíça. Embora já tivesse carimbado, pela primeira vez, a qualificação para uma grande prova de seleções, em outubro de 1965 Portugal também festejou no Porto, nas Antas, diante da então Checoslováquia (0-0), a histórica presença no Mundial de 1966, em Inglaterra.

Último duelo dá boas perspetivas para o Dragão

Na última vez em que Portugal defrontou a Eslováquia, a 8 de setembro, em Bratislava, o jogo sorriu à equipa das quinas, que somou o quinto triunfo consecutivo na fase de grupos ao vencer por 1-0, graças a um golo de Bruno Fernandes, aos 43 minutos. Depois do duelo de sexta-feira, a Seleção Nacional vai ainda medir forças com a Bósnia, Liechtenstein e Luxemburgo.