O Barém nunca tinha vencido um grande torneio, mas desde a chegada do português Hélio Sousa já ganhou dois
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Com milhão e meio de habitantes, o Barém é um dos países mais pequenos da Península Arábica. A sua principal equipa nacional de futebol nunca tinha ganho nenhum grande torneio de seleções, até que... chegou Hélio Sousa. Com o português no comando técnico, a seleção conseguiu, em apenas seis meses, conquistar os dois primeiros grandes troféus da sua história. Em agosto venceu o Campeonato do Oeste da Ásia, derrotando o Iraque na final (1-0), e no último domingo arrecadou a Taça do Golfo, vencendo a Arábia Saudita por 1-0. "Foi uma vitória muito, muito importante para o Barém. Só para se ter uma ideia, teve uma dimensão semelhante à vitória de Portugal no Europeu. Pela dimensão do torneio, por tudo o que o envolve, pelo acompanhamento dos meios de comunicação social", afirmou Hélio a O JOGO.
Após uma final vencida por 1-0 frente à Arábia Saudita, o Barém conquistou no domingo passado a Taça do Golfo, proeza que rendeu homenagem grandiosa ao técnico e à equipa. E o rei até decretou feriado...
"A importância foi tão grande que o rei deu feriado na segunda-feira que se seguiu. Quando chegámos, fomos recebidos com a mesma euforia com que Portugal foi recebido após o Europeu de 2016. Fizemos um percurso de 20 a 30 km de autocarro, desde o aeroporto até ao Circuito Internacional do Barém, onde se realiza o Grande Prémio de Fórmula 1, e foi impressionante. Eram milhares de pessoas pelo caminho, com toda a gente a saudar-nos. Esta conquista era um sonho antigo do povo", prosseguiu, justificando depois, em relação à dificuldade da façanha: "Há outros países do Golfo com muito mais poder do que o Barém. Os nossos jogadores quase todos trabalham, são semiprofissionais. Muitos, por exemplo, são militares. No fim do dia de trabalho é que vão treinar aos clubes. A liga do Barém tem dez equipas e a nossa base de recrutamento é um conjunto de 600 jogadores, o que não dá para comparar com países como Irão, Iraque ou Arábia Saudita, por exemplo, que têm condições bem diferentes."