Neymar cumpriu os primeiros minutos no regresso ao Santos e disse que está pronto para jogar, embora ainda não consiga fazer 90 minutos - esteve muitos meses parado, por lesão. Mas lamenta que Jorge Jesus tenha dito que o avançado não estava ao mesmo nível, fisicamente, dos outros jogadores do Al Hilal
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Neymar revela que ficou "muito chateado" com Jorge Jesus quando o treinador do Al Hilal disse, a meio de janeiro, que o avançado do Al Hilal não conseguia acompanhar os companheiros de equipa a nível físico. O treinador português deu essa explicação para justificar o facto de o clube saudita não ter inscrito o internacional brasileiro para a segunda metade do campeonato.
"Eu estou pronto para jogar. Obviamente não vou conseguir jogar 90 minutos. Venho de bastante tempo magoado, uma lesão super grave. Depois voltei e acabei por me lesionar novamente, por diversos motivos. A base de treino eu tinha, precisava de jogos, estar em campo, onde me sinto feliz e à vontade. Foram essas as discussões que tive recentemente. Obviamente fiquei muito chateado com as palavras do Jorge Jesus quando ele disse que eu não estava em condições iguais às da equipa. Nos treinos era completamente diferente. Eu demonstrava que estava apto a jogar, em condições iguais às dos outros atletas. Quando fazíamos treino coletivo, quem decidia e fazia os golos era eu. Eu colocava um 'monte de minhoca' na cabeça dele. Nem gosto de falar sobre isso, criar esses assuntos polémicos. Mas é a realidade. Quando ele deu essa informação, eu sabia que quando entrasse em campo ia demonstrar uma coisa diferente. Fica aí, o campo fala, é o único lugar onde eu consigo defender-me, dentro das quatro linhas. Aqui dentro é onde consigo defender-me de todas as críticas, das falas, do que pensam de mim", afirmou Neymar em declarações à CazéTV, após o empate (1-1) com o Botafogo SP.
Em dia de aniversário, na quarta-feira, Neymar estreou-se na segunda passagem pelo Santos, 12 anos depois, jogando a segunda parte frente ao Botafogo SP, para o Campeonato Paulista.
No dia seguinte às declarações em causa, Jorge Jesus "voltou atrás" e voltou a comentar o assunto, referindo que Neymar era opção para o Mundial de Clubes, que se disputa entre junho e julho. Neymar viria mesmo a sair dos sauditas e assinou pelo Santos.