Foi descoberto que um casal de espiões enviava informações do governo alemão à Rússia através de comentários nos vídeos de Cristiano Ronaldo no YouTube
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O casal de espiões Andreas e Heidrun Anschlag estabelecia contacto com a União Soviética e, posteriormente, com a Rússia através de chamadas e mensagens via rádio, mas, com o advento da internet, começaram a comunicar-se através do Youtube, em vídeos de Cristiano Ronaldo.
O casal vivia em Marburgo, uma cidade perto de Frankfurt, no oeste da Alemanha. Eles tinham passaportes falsos austríacos e alegavam ter ascendência sul-americana. Andreas trabalhava na indústria automóvel e Heidrun era dona de casa. Tinham uma filha que não tinha conhecimento da verdadeira identidade dos pais. Foram auxiliados por um informador do Ministério das Relações Exteriores neerlandês, que enviava documentos mensais e “pen drives” para as caixas de correio do casal.
O casal vivia na cidade há 23 anos e começou na espionagem russa mesmo antes da queda do Muro de Berlim, em 1989. Recebeu mais de 95 mil euros a obter informações sobre a União Europeia, a NATO e a ONU. Inicialmente, comunicavam através de telefonemas, mas com a internet, passaram a utilizar a plataforma do Youtube para trocar informações, através de mensagens codificadas. Especificamente em vídeos relacionados a Cristiano Ronaldo, a ideia era que a quantidade de comentários permitia-lhes passar despercebidos.
O ex-correspondente de segurança da BBC, Gordon Corera, explicou no seu livro Russians Among Us o método utilizado pelos espiões: “A plataforma YouTube criou mais uma maneira de comunicar. O casal e os serviços de inteligência russos abriram contas com alguns meses de diferença em 2011, comentando em vídeos especificamente relacionados com o futebolista Cristiano Ronaldo. Houve um comentário que dizia ‘o vídeo é muito bom e a música é muito boa’ e a resposta foi ‘corre e joga como um diabo’."
No início de 2011, o casal criou um perfil no Youtube com o nome de usuário “Aplenkuh1” (traduz-se como “Vaca Alpina 1”) e o Kremlin abriu uma conta meses depois chamada “crsitanofootballer”.
“Os comentários continham uma série de pontuações que eram enviados para um descodificador. Foi o passo seguinte das famosas estações de números, que vinham a ser utilizadas pelos russos e por outros países durante décadas”, explicou. “Isso, acreditam os investigadores alemães, era um meio de comunicação, escondendo-se à vista de todos em meio a todo o barulho na maior plataforma de vídeos do mundo”, acrescentou Corera.
Em outubro de 2011, as autoridades invadiram a residência dos Anschlag e apanharam Heidrun a comunicar com a Rússia, através de mensagens codificadas que recebeu de um transmissor no seu escritório. Em julho de 2013, Andreas foi condenado a seis anos e meio de prisão, mais um que a sua esposa. Já o informante do ministério neerlandês foi condenado a 12 anos. No final de 2015, o casal foi solto da prisão e deportado para a Rússia.