"Se Portugal estiver a 50 por cento, acredito que a Eslováquia pode fazer uma gracinha"

O futebolista português Alex Pinto, que alinha nos eslovacos do Dunajská Streda, considera que Portugal é "claramente favorito" no encontro com a Eslováquia, em Bratislava, de apuramento para o Campeonato da Europa de 2024, mas terá de "jogar ao nível que sabe".

"Sendo sincero, Portugal é claramente favorito. Não há dúvida nenhuma. Nunca é fácil, as seleções estão cada vez melhores, cada vez com mais qualidade. Acredito que Portugal vai trazer os três pontos de Bratislava, não tenho dúvidas. Se jogar ao nível que Portugal sabe, vai trazer os três pontos", perspetivou Alex Pinto.

Em declarações à agência Lusa, o defesa direito, de 25 anos, deixou claro que a Eslováquia terá poucas hipóteses de travar o líder do Grupo J, mas alertou para o valor da seleção anfitriã, que conta com alguns atletas conhecidos e com o avançado Bozenik, do Boavista.

"A Eslováquia tem feito uma boa qualificação, mudou de selecionador antes de começar a qualificação, é um selecionador italiano [Francesco Calzona], apareceram três jogadores novos que arrumaram um bocadinho a casa e melhoraram com este treinador", contou o defesa do atual quinto colocado da liga eslovaca.

Questionado sobre as hipóteses do segundo classificado da 'poule' J poder surpreender Portugal em Bratislava, o lateral, que já representou o Benfica, Vitória de Guimarães, Gil Vicente e Farense, falou em "pontinha de sorte e em defender bem".

"A Eslováquia precisa de ter de uma pontinha de sorte, de defender bem e fechar os espaços. Não acredito que vão jogar taco a taco com Portugal, nem abertamente, porque será mais difícil para eles. Acredito mesmo que Portugal vai ganhar o jogo, mas no futebol não há 100 por cento de certeza", expressou.

E acrescentou: "Portugal tem de estar ao seu melhor nível. Se vier a 50 por cento, acredito que a Eslováquia pode fazer uma gracinha, mas espero que não. Quero que Portugal ganhe, como é óbvio. E acho que vai ganhar, sinceramente".

Por fim, o jogador abordou o momento de forma de Bozenik, ponta de lança do Boavista, que poderá ser uma surpresa no onze dos locais, no desafio de sexta-feira.

"O Bozenik está a fazer uma grande temporada, nem costuma ser titular [na seleção]. Eu acredito que pode ser aposta inicial, porque tem estado bem, apesar do Robert Polievka estar a marcar golos, já mesmo no ano passado tinha marcado", concluiu.

O Eslováquia-Portugal está agendado para as 20h45 locais de sexta-feira, dia 8, (19h45 em Lisboa), no Estádio Nacional, em Bratislava, e terá arbitragem do sueco Glenn Nyberg.

Três dias depois, na segunda-feira, dia 11, Portugal recebe, no Algarve, o Luxemburgo.

Após quatro jornadas, a Seleção Nacional lidera o Grupo J - com 12 pontos, somando apenas vitórias - estando à frente da Eslováquia, segunda classificada, com 10, e do Luxemburgo, terceiro, com sete. Bósnia-Herzegovina e Islândia somam três pontos, enquanto o Liechtenstein continua a zero.

Os dois primeiros lugares do agrupamento dão acesso direto à fase final do Campeonato da Europa, que irá decorrer no próximo ano, na Alemanha.