Lateral de 29 anos e vai agora defrontar Roger Schmidt, o primeiro treinador que teve na Europa. Cem jogos do brasileiro foram no Bayer Leverkusen com o agora técnico do Benfica. Celebrou o primeiro golo na Bundesliga com o alemão, que não foi muito duro quando o portista teve um erro grave.
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Esta é uma semana especial para todos os jogadores de FC Porto e Benfica, mas com motivos muito particulares para Wendell. Na visita ao Anadia, para a Taça de Portugal, o lateral-esquerdo cumpriu o 400.º jogo da carreira profissional e prepara-se para reencontrar o primeiro treinador que teve na Europa, nada mais nada menos do que Roger Schmidt.
O alemão orientou 100 das 250 partidas do brasileiro no Bayer Leverkusen, entre 2014/15 e 2016/17 - mais jogos do que qualquer outro técnico que fez parte da carreira do jogador.
Não se sabe se Wendell será opção na sexta-feira, a titular ou saído do banco, mas é seguro dizer que técnico e jogador se conhecem bem, e não faltam histórias e curiosidades sobre o tempo que partilharam em Leverkusen. O esquerdino reconheceu a importância de Schmidt na adaptação à Europa e foi com ele que celebrou o primeiro golo no campeonato alemão. Num triunfo por 4-0 frente ao Estugarda, em março de 2015, o lateral calibrou bem a mira do pé esquerdo e foi a correr para um abraço ao treinador, que nesse dia festejava 48 anos.
"Gosta muito de jogadores brasileiros, dá-me tranquilidade e moral", descreveu o defesa por essa altura. A comunicação não era um processo fácil, mas tão pouco significava um entrave. "É um treinador que fala muito pouco. No dia-a-dia, cobra bastante e passa as informações através do tradutor para mim, mas não dificulta as coisas, porque conversa pouco", contou Wendell, que mais tarde, em 2018, e em retrospetiva a um percurso mais consolidado na Bundesliga, recordou novamente Schmidt, numa entrevista ao jornal "Bild". "Foi o primeiro treinador na Europa e estou grato a Deus por ter trabalhado com ele", afirmou.
Ainda assim, nem tudo correu bem naqueles tempos. Em novembro de 2015, Wendell foi apanhado pela polícia de Colónia a conduzir sem carta de condução, persuadido pelo irmão a ir buscá-lo depois de uma saída à noite. Schmidt, claro, ficou desagradado, mas poupou-se a grandes comentários públicos e não retirou o jogador das opções.
Depois de rever o Bayer, será a vez de Wendell reencontrar o antigo treinador, numa altura em que tem sido utilizado com alguma regularidade por Sérgio Conceição. Dos 400 jogos da carreira, 35 foram pelo FC Porto.
Só falta o onze em modo clássico
Há outras curiosidades que saem dos registos de Wendell, que já foi titular por três vezes frente a Benfica e Sporting, mas em equipas escaladas por Roger Schmidt em Leverkusen: defrontou os encarnados em 2014/15, num triunfo por 3-1 na Alemanha, para a Liga dos Campeões, e esteve no duplo triunfo com os leões, uma época depois, na Liga Europa. De azul e branco, o brasileiro já defrontou os dois rivais em duas partidas, mas saído do banco nos minutos finais.