Com o Braga no horizonte dos portistas, o capitão "arrisca-se" a regressar ao clube com mais 180 minutos nas pernas num início de época em que ainda não fez três jogos numa semana.
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Fernando Santos, selecionador nacional, não abdica de Pepe para os dois jogos decisivos da Liga das Nações (Chéquia, a 24 e Espanha, a 27), o que vem complicar a gestão com "pinças" que o FC Porto tem feito da condição física do experiente central de 39 anos.
Fruto da gestão feita por Sérgio Conceição, Pepe é apenas o quinto jogador mais utilizado esta época, com 720 minutos
Recorde-se que o defesa ficou na bancada no empate com o Estoril, no sábado, por estar a contas com um edema muscular. Aliás, esta época, Pepe ainda não cumpriu três jogos numa semana precisamente para não o sobrecarregar e evitar lesões mais complicadas. Quando a Champions começou, o capitão foi titular em Madrid e depois ficou no banco com o Chaves, voltando à equipa com o Brugge para descansar na Amoreira.
A Seleção altera estes planos. Pepe apresenta-se esta terça-feira na Cidade do Futebol e será observado pelos clínicos da equipa das quinas, mas as informações recolhidas por O JOGO vão no sentido de que ficará mesmo em estágio de forma a ser utilizado nos dois jogos agendados. Fernando Santos não abre mão do jogador mais experiente - não o mais internacional: esse é Ronaldo - nas partidas decisivas da Liga das Nações. Já em junho, o defesa do FC Porto foi totalista nos quatro encontros seguidos, mas depois foi de férias. Agora é diferente. Após os compromissos da Seleção Nacional, o calendário vai apertar a "sério" para os clubes envolvidos nas provas europeias.
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Serão cinco partidas na primeira quinzena de outubro, altura em que não haverá, finalmente, competição a meio da semana, dando alguma folga aos jogadores. Aos 39 anos Pepe é um autêntico caso de estudo pela forma como consegue manter-se ao mais alto nível, mas mesmo com todos os cuidados que o clube e ele próprio tem - desde a alimentação ao sono -, a idade começa a pesar, obrigando a uma gestão cuidada que os objetivos da Seleção não deverão permitir nos próximos dias.
Dupla com Rúben Dias um ano depois
Os jogos com a Chéquia e a Espanha devem motivar o reencontro em campo de Pepe com Rúben Dias, central que o portista classifica como o melhor na atualidade. Devido a diferentes lesões, Fernando Santos não tem os dois à disposição ao mesmo tempo desde outubro do ano passado, quando estiveram nos 5-0 ao Luxemburgo. Desde então, a Seleção disputou oito partidas em que se registaram quatro vitórias, dois empates e duas derrotas. Pepe fez parelha com Danilo em seis. Nos outros, José Fonte jogou ao lado de Dias num e do jogador do PSG no outro.
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