Rafa e Coates são os reis do dérbi entre Benfica e Sporting: confira os números
O capitão leonino volta à Luz determinado em somar o terceiro triunfo frente ao rival, ele que ficou de fora nas últimas duas vitórias. Já o camisola 27 das águias ajudou a bater por sete vezes o Sporting.
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O maior dérbi português, que arrasta consigo paixões e adeptos, tem data, hora e local marcados: domingo, 18 horas no Estádio da Luz.
É com um buraco de uma dúzia de pontos a separar as águias dos leões que o Benfica recebe o Sporting na 16.ª jornada da Liga, subindo ao palco vários "veteranos" desta guerra eterna que opõe os dois colossos de Lisboa.
No trono, apenas destinado aos reis do dérbi, destacam-se dois reis que, salvo alguma imprevisibilidade, irão encontrar-se frente a frente: pelo Benfica o avançado Rafa, já com 14 dérbis nas pernas e Coates, central do Sporting que esteve em 13 destas "danças" entre os gigantes.
Sobre o grande dérbi, que se vê já ali a espreitar ao virar da esquina, permanece alguma incerteza ainda quanto ao andamento que Rafa pode trazer para este jogo-chave, ele que não compete desde a ida a Braga, a 30 de dezembro do ano passado. A contas com uma entorse num pé, que o impediu de jogar contra o Portimonense para o campeonato, o internacional português apenas não voltará amanhã à competição se for de todo impossível. Roger Schmidt sabe que precisa, e muito, do seu desequilibrador, assim como de outros dos seus reis do dérbi: Grimaldo. Tal como Rafa, o lateral espanhol também soma 14 presenças nestas partidas, entre várias competições. E, tal como o colega da frente, também tem sobre si uma interrogação física dado que saiu do embate com o Varzim com queixas. Um e outro são, entre as águias, os jogadores de topo que estão sempre como convidados de luxo para o dérbi.
Já pelo Sporting, o xerife é Sebastian Coates. Com 13 dérbis, o central é o grande transportador da mística deste superchoque, ele que também é o que mais minutos soma: 1146". Apesar disso, o uruguaio guarda poucas boas memórias dos embates com o Benfica dado que, com ele em campo, o Sporting apenas venceu dois jogos: 1-0 em Alvalade em 2020/21 para o campeonato e igual resultado nas meias-finais da Taça da Liga de 2018/19. Para seu azar, e a pesar neste registo, o capitão ficou de fora nas duas últimas vitórias leoninas contra as águias, na final da Allianz Cup de 2021/22 (estava na sua seleção) e na 13.ª jornada dessa mesma época (com covid-19). Pelo Sporting, em termos absolutos, Adán, Nuno Santos, Esgaio e Pedro Gonçalves são os atletas que mais vezes bateram o Benfica (3); já do lado encarnado e entre os jogadores que amanhã terão possibilidades de jogar, Rafa, Grimaldo e Vlachodimos, com sete, seis e cinco triunfos respetivamente, são os jogadores com mais triunfos nos dérbis. Como ressalva desta análise, recorde-se que André Almeida é quem supera os mais utilizados no dérbi de Lisboa, com 17 partidas pelas águias (e nove vitórias) mas, com Schmidt, soma zero minutos, foi suplente não utilizado cinco vezes e não contará, tudo o indica, para o técnico.