O avançado já leva cinco golos e três assistências, registando assim um arranque nunca visto na carreira. O camisola 27 marcou nos últimos dois encontros, ao Maccabi Haifa e ao Famalicão, tendo neste jogo somado o 11.º consecutivo a titular, algo que é também inédito desde que foi lançado no Feirense.
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Rafa tem sido um dos jogadores em destaque no arranque totalmente vitorioso do Benfica e anteontem foi decisivo ao apontar o golo da vitória no terreno do Famalicão (1-0), um campo que parece ser talismã e onde marcou pela terceira temporada consecutiva.
Este foi quinto golo do camisola 27 - soma agora 63 em 238 jogos -, que igualou o registo de 2018/19, quando tinha o mesmo número de finalizações nos primeiros 11 jogos oficiais. No entanto, ao contrário de há quatro anos, o internacional português até está a ter um arranque mais produtivo. Isto porque, além das cinco vezes que balançou as redes, também já fez três assistências, o que significa que ter participado em oito golos da equipa de Roger Schmidt, treinador que tem tirado proveito das suas melhores características neste começo de época.
A maior produtividade do dianteiro também se explica por outro fator: desde que é sénior, nunca tinha sido titular nos primeiros 11 jogos das equipas em que alinhou. Recorde-se que, antes de rumar à Luz, o atacante representou o Feirense e o Braga e, durante estas fases, lesões ou baixas de forma impediram-no de jogar sempre de início.
Com a chegada de Roger Schmidt, o camisola 27 benfiquista também passou a desempenhar um papel diferente dentro de campo, jogando agora em permanência atrás do ponta de lança. Esse novo posicionamento tático já permitiu cinco golos, dois deles nos últimos dois jogos. Marcar em encontros seguidos não é novidade para o internacional português, que até já ultrapassou esse registo por duas vezes. Em 2015/16, ainda ao serviço do Braga, faturou em três partidas seguidas. Três épocas depois, já com a camisola do Benfica, marcou nas quatro últimas jornadas, golos que foram decisivos para a conquista do título nacional.
Sem golos na Champions fora
Rafa marcou nos dois últimos jogos, frente ao Maccabi Haifa e Famalicão, e agora procura superar o registo de 2018/19, em que marcou em quatro encontros seguidos. Para isso, o avançado encarnado necessita de marcar nas próximas três partidas, a começar pela deslocação de quarta-feira ao terreno da Juventus, a contar para a Liga dos Campeões.
Se o fizer, o camisola 27 do Benfica conseguirá algo inédito: marcará pela primeira vez fora de casa num jogo da fase de grupos da Champions. O internacional português já faturou como visitante em pré-eliminatórias, contra o Spartak de Moscovo e PAOK, e também para a Liga Europa, ante o Arsenal, mas na fase de grupos da Liga dos Campeões ainda não o fez.