"Pepê tem tido uma evolução gigante, é uma referência para muitos meninos que sonham chegar alto"

Poupado na partida com o Moreirense, para a Taça da Liga, em que não saiu do banco, Pepê prepara-se para recuperar a titularidade esta noite, na receção do FC Porto ao Estoril, numa altura em que o seu rendimento tem disparado. Outubro foi mesmo o melhor mês para o ala, com dois golos e duas assistências, a que espera agora dar continuidade de forma a poder bater à porta, de novo, da seleção brasileira. 

Fresco fisicamente depois de não ter saído do banco com o Moreirense, o  brasi-leiro prepara-se para voltar ao onze e dar continuidade ao melhor mês da época, em que fez dois golos e duas assistências.

Num trajeto comum que começou na Copa sub-20 do Brasil, Darlan Mendes foi parceiro de Pepê no Grêmio numa equipa que caminhava com Renato Gaúcho. O extremo tem provado em Portugal ser homem de patamares de eleição, e o médio-centro, agora a jogar na China, no Wuhan, confessa-se impressionado com o nível atingido pelo ex-companheiro.

“Ele dispensa apresentações, tem tido uma evolução gigante. Já se imaginava que seria um grande jogador desde o que fazia nas categorias de formação. Era acima dos restantes! É bem gratificante ver que foi ao encontro do que se esperava, fazendo o que tem feito num clube dessa dimensão”, atesta Darlan, vendo o velho amigo bem aproveitado também pela multiplicidade de papéis desempenhados. “Já se via essa capacidade de ir a diferentes posições na formação e como profissional. Era explosivo, muito rápido, sempre inteligente taticamente, sabendo posicionar-se no campo. Era acima da média onde jogava, e também nesse compromisso defensivo. Tinha explosão na frente e entendimento das preocupações atrás. Não me surpreendeu que também tivesse mostrado competência no FC Porto como lateral. É flexível, habitua-se bem, sempre foi notável nisso”, elogia.

Por isso, Darlan confia que a canarinha também terá um dia Pepê mais efetivo. “Tem grandes chances de ganhar continuidade, pelo trabalho que fez no FC Porto e nas provas europeias. Tem muitas qualidades, polivalência, faz o que é pedido e o povo brasileiro tem confiança nele. Vai saber aproveitar todas as oportunidades”, vinca, ligado por uma memória impagável ao jogador que já fez 159 jogos pelos dragões.

“A nossa relação é ótima, ele ajudou-me muito sendo um ano mais velho. Quando eu subi à primeira equipa, deixou-me à vontade. Não tenho como o esquecer, a primeira assistência profissional vai para um golo de Pepê e num ‘Grenal’, o dérbi com o Inter. É um tipo alegre e brincalhão, com quem vivi grandes momentos. É uma honra falar dele, pois ainda vamos trocando mensagens”, atira Darlan, encerrando com com nova descrição das características do portista. “No campo nunca se encolheu, mostrava tudo, muito objetivo, com drible muito forte, velocidade acima do resto. Mas também um colega humilde, que ouvia todos. Isso é que o faz ser grande e ter essa trajetória na Europa. É uma referência para muitos meninos que sonham chegar alto”, descreve.

Sabe o que é marcar ao Estoril

O Estoril não é propriamente um adversário que traga boas recordações aos portistas, que esta noite vão procurar a nona vitória no campeonato, que permitirá manter a perseguição ao líder Sporting e também o Benfica - próximo adversário - a uma distância segura. Para isso é preciso marcar. Vítor Bruno conta com os artilheiros da equipa, Samu e Galeno, mas Pepê também é uma arma à disposição.

Até porque estamos a falar do terceiro jogador com mais golos (22) pelo FC Porto do atual plantel, apenas atrás de Marcano (30) e do já referido Galeno (42). Além, disso, um dos  que marcou foi ao Estoril, na época passada. Por isso, o brasileiro já sabe como se faz...