Capitão portista é o quarto jogador de campo mais velho nas 10 principais ligas, mas a renovação aponta, no mínimo, à entrada no pódio. A nível interno, passará a ser recordista.
Corpo do artigo
A renovação de Pepe por mais uma época, oficializada domingo passado, garante que o capitão do FC Porto vai jogar, pelo menos, até aos 41 anos, permitindo-lhe cimentar estatuto a nível nacional e internacional.
Assim que jogar na próxima edição da liga, em agosto, o central passará a ser o jogador de campo mais velho de sempre a atuar na prova: nessa altura, já terá superado os 40 anos, quatro meses e 22 dias que o recordista Fary tinha quando realizou o último jogo, em 2015.
Olhando para lá da fronteira, Pepe é o quarto mais velho no "top-10" de ligas europeias - guarda-redes excluídos -, atrás de Joaquín, Ibrahimovic e Quagliarella (ver infografia). No entanto, a subida ao pódio é um dado praticamente garantido em 2023/24, uma vez que o espanhol vai terminar a carreira no final desta época e os dois avançados estão em fim de contrato com Milan e Sampdória, respetivamente, não havendo, para já, indicação de renovação.
Em todo o caso, e mesmo com algumas lesões pelo meio, os minutos acumulados fazem de Pepe um caso raro. O defesa conta 2275" esta época, mais do que o somatório do trio acima mencionado (1436"). E o internacional português não parece pensar em abrandar. Ontem, numa mensagem publicada nas redes sociais, prometeu "sempre o máximo" e deixou várias notas de agradecimento, que se estenderam de Pinto da Costa - "Deixa-me ainda hoje sem palavras" - a Sérgio Conceição e restante equipa técnica - "Por acreditarem no meu trabalho" -, passando, claro, pela família: "Compreende a minha ausência e a minha entrega a esta profissão com respeito e admiração." Nas reações à publicação, além dos vários companheiros e ex-colegas de equipa, destacou-se um comentário de Jovane Cabral. "Parabéns. Exemplo para todos", escreveu o extremo do rival Sporting.