Paulo Catarino nos relvados aos 52 anos: "Muito medo do que vou sentir..."

Aos 52 anos, ainda há muita força futebolística nas veias e nas chuteiras?
-A paixão pelo futebol vai andar sempre nas veias, porque é uma parte importantíssima da minha vida, sem a qual não consigo viver feliz. Fisicamente, ainda me encontro  bem para a idade que tenho, mas, com a chegada do meu neto, a prioridade passou a ser desfrutar deste amor incrível que estou a sentir por ele. Por isso, muitas vezes falto aos treinos...

Algum clube que esteja no radar para acabar?
-O clube que sonhei jogar desde miúdo foi no Vitória de Setúbal e consegui-o, com muita dedicação, muita paixão, muito amor e com o dom que nasceu comigo para fazer golos. Gostava de ter  terminado a carreira no Vitória, no estádio do Bonfim, na minha cidade, tendo família e os amigos ao meu lado, mas não foi possível. Sinto-me realizado com a carreira honesta e humilde que fiz. Sei que pelos mais de 30 clubes em que joguei as pessoas vão lembrar-se sempre de mim.

Ao jogar nesta altura, ressalta mais o medo de dizer adeus ou o prazer de inspirar os mais novos? Ainda é um desafio?
-Muito sinceramente, é um pouco de tudo isso. Muito medo do que vou sentir sem algo que faço já lá vão 46 anos de imensa paixão. Comecei a jogar aos seis anos e hoje, aos 52, continuo a amar a sensação de fazer golos. Não sei se inspiro alguém, mas adorava. Há pouco tempo propuseram-me fazer uma banda desenhada da minha história de vida e confesso que amava poder fazê-lo e inspirar os mais jovens. Mas, sem patrocínios, é difícil concretizar esse sonho...

Dá para fazer um top-3 dos clubes mais marcantes neste percurso? 
-Para mim é muito fácil fazer o top-3 das melhores sensações que tive no futebol.  A primeira foi no meu primeiro clube, o Sporting Clube Figueirense, tinha eu 14 anos, após descobrir, pouco antes, que tinha sido  adotado. Nesse período, a minha mãe foi, pela primeira vez, ver um jogo meu e fiz dois ou três golos. Em todos corri para ela e vê-la tão feliz foi das melhores sensações da minha vida. A segunda foi quando disse à minha mãe que tinha assinado pelo Vitória e que ia realizar o meu sonho e o sonho dela, bem como o dos meus irmãos, todos vitorianos. Ela chorou tanto de alegria. A terceira foi quando marquei golo 300, pelo Águas de Moura, porque foi algo que prometi à minha mãe quando falámos pela última vez, antes de ela partir.

Jogar na I Liga pelo Vitória foi o concretizar da maior ambição?
-Quem me conhece sabe que tenho dois amores: o Vitória de Setúbal e FC Porto. Mas o sonho de menino sempre foi chegar ao clube da minha terra e da minha família. Era uma questão de concretizar o sonho de quem me criou com tanto amor e sacrifício. Por isso, quando tinha tudo certo para assinar pelo Getafe e recebo uma chamada do histórico dirigente Rui Salas a perguntar se queria ir para o Vitória, não pensei em nada mais, apenas em assinar pelo Vitória, que nesse ano até ia jogar a Taça UEFA. Apesar de não ter corrido como imaginava, porque em Setúbal apanhei um dos três treinadores da minha carreira para os quais não fui opção inicial - e tive 50 treinadores -sei que valeu a pena vestir a camisola de um grande clube e de festejar um golo no Estádio do Bonfim, como tanto sonhei em criança. 

Paixões por Madjer, Futre e pelo ídolo Maradona

Paulo Catarino cresceu como adolescente encantado pelo que via nos anos 80 e a paixão pelo FC Porto também resulta das referências de uma fase futebolisticamente muito estimulante. “Em miúdo não era, na realidade, um ponta-de-lança, era médio-ofensivo e tinha como referências o Madjer e o Futre, que brilhavam no FC Porto.  Mas, tenho de confessar que  a principal divindade, aos meus olhos, sempre foi o Diego Armando Maradona”, relata Catarino, que viu, com 15 anos, o FC Porto ser campeão europeu; jogava, então, no GDR ‘O Sindicato’.