"Paulinho é um extremo que vai render muito ao Sporting"

Perto de reforçar o Sporting por empréstimo do Leverkusen, num negócio onde está incluída uma opção de compra ainda por acertar, Paulinho promete trazer técnica, irreverência e potência para agitar o ataque leonino às balizas adversárias.

citacao O ex-treinador do Vasco aconselhou Marcel Keizer a utilizá-lo pelo lado esquerdo do ataque e assegurou que o jovem, de 19 anos, tem "calo" para estar à altura do desafio

Responsável pelo lançamento do extremo brasileiro na equipa principal do Vasco da Gama com apenas 16 anos, Milton Mendes falou a O JOGO de um talento puro cujo estilo se complementa, na perfeição, com o das grandes figuras da equipa leonina.

"Ele e o Bruno Fernandes podem fazer coisas bonitas. O estilo de jogo complementa-se bem com o capitão, mas também com o de Raphinha, Vietto e Wendel, que também gostam de trocar a bola com rapidez e em passes curtos na aproximação à área contrária. Tenho a certeza que o Paulinho vai render muito e que o seu futebol vai entusiasmar o público de Alvalade", garantiu o atual treinador do Santa Cruz.

Espectador atento do futebol português e conhecedor do sistema de jogo implementado por Marcel Keizer no Sporting, Milton Mendes "aconselha" o treinador holandês a utilizar Paulinho pelo lado esquerdo com liberdade para realizar incursões pelo corredor central, missão que, em Portimão, foi desempenhada com distinção por Vietto.

"Num modelo de jogo de 4x2x3x1, a posição ideal para o Paulinho é a de ala-esquerda com a possibilidade de realizar diagonais de aproximação ao avançado. É aí que ele pode explorar melhor a sua qualidade técnica e as tabelas em espaços curtos e ao primeiro toque com os colegas para desmontar as defesas. No entanto, é preciso referir que ele também pode render pelo corredor central ou até desde a direita. Estamos a falar de um jogador que é muito curioso a nível tático desde tenra idade e que vai aprender depressa os automatismos da equipa", referiu o antigo jogador de equipas como o Louletano, Beira-Mar, Belenenses e União da Madeira, entre outras.

Recordando os primeiros tempos de trabalho com o seu antigo pupilo, o ex-treinador do Vasco da Gama lembrou algumas lacunas no futebol de Paulinho que o tempo e o rigor do futebol alemão ajudaram a minimizar. "Quando treinei o Paulinho notei que ele podia melhorar bastante ao nível da finalização. Insistia muito com ele nesse capítulo e, pelo que tenho visto, acho que ele me ouviu [risos]. A evolução dele também foi notória ao nível do comportamento defensivo, mas, a confirmar-se a mudança para Portugal, acho que ainda pode ficar mais forte nesses dois aspectos do jogo", disse.

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Contratado pelo Leverkusen ao Vasco da Gama no verão de 2018 a troco de 18,5 milhões de euros, Paulinho encontrou algumas dificuldades de afirmação na primeira temporada no futebol europeu, mas o seu antigo treinador acredita que uma mudança para um ambiente "mais familiar" e a possibilidade de somar mais minutos possam trazer à tona o brilho que lhe faltou na Alemanha.

"Eu conheço bem Portugal e ele vai adorar estar aí. Falamos a mesma língua e isso vai ajudá-lo bastante. É óbvio que jogar num grande clube como o Sporting acarreta pressão, mas ele era titular do Vasco com 17 anos, portanto está mais que preparado para esse desafio. Fora do campo é um menino tranquilo, mas dentro das quatro linhas impõe-se e é uma fera. Ele está com 19 anos e podem acreditar que essa idade não se reflete, em nada, na maturidade que aparenta em campo", rematou Milton Mendes.

Foco virado para a elite
desde a mais tenra idade
Ao contrário da vasta maioria dos colegas das camadas jovens do Vasco da Gama, que viam o talento como via exclusiva para o estrelato, Paulinho percebeu bastante cedo que o trabalho intenso poderia encurtar o caminho rumo à equipa principal.

"Eu comecei a perceber que ele era diferente quando fui ao Estádio das Laranjeiras ver um Fluminense-Vasco, no escalão de sub-18. Ele entrou em campo e "matou" o jogo, porque tinha um corpo maior do que o dos outros miúdos. Posteriormente, fiquei a saber que ele complementava o treino no Vasco com trabalho de fortalecimento muscular na companhia de um "personal trainer". Achei isso admirável, porque mostrava um menino com 16 anos altamente focado em singrar na alta-roda do futebol", revelou Milton Mendes.