O JOGO perguntou aos capitães e aos treinadores das equipas que não vão disputar a Final Four da Taça da Liga qual dos quatro semifinalistas está em melhores condições para conquistar o título de Campeão de Inverno. Há um palpite que conseguiu a maioria absoluta.
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O primeiro lugar do campeonato, o título de campeão nacional, os 21 jogos seguidos sem derrotas, a estabilidade de Sérgio Conceição ou a regularidade da equipa são justificação mais do que suficiente para um veredicto que não é unânime mas aponta o FC Porto como maior favorito para vencer a Taça da Liga.
A primeira meia-final da final-four mais equilibrada de sempre é já hoje e opõe rivais históricos: FC Porto e Benfica. O Municipal de Braga deve encher nos três jogos.
A vitória é por maioria absoluta, mas, pelo menos para já, é só teórica. A primeira meia-final da prova, já hoje (19h45) contra o Benfica, começa a esclarecer algumas dúvidas, principalmente as que se colocam do lado do rival, agora liderado por Bruno Lage e num formato tático (4x4x2) bem mais semelhante ao dos dragões. Curiosamente, o Benfica é a única equipa da Liga que não recolhe qualquer voto claro entre os inquiridos.
Como antevisão deste jogo e da final-four em geral, O JOGO ouviu os pares das equipas que se apresentam à conquista de uma prova que começou em julho para as equipas da II Liga e chega agora ao fim com uma inédita e desejada final-four que junta os quatro primeiros classificados da Liga. Convidámos os outros 28 clubes profissionais a apontarem a um vencedor e a escolherem os principais destaques de FC Porto, Benfica, Braga e Sporting. Desses, 16 aceitaram o repto (ver coluna ao lado), umas vezes com veredictos do capitão, outras do treinador e algumas até de ambos.
A conclusão é fácil de tirar: seis dos 19 jogadores/treinadores ouvidos não fugiram à regra do equilíbrio. Dos outros 13, nove escolheram o FC Porto, Diego Barcellos e Filipe Rocha colocaram dragões e Braga lado a lado, Casquilha aponta unicamente aos arsenalistas e Edgar Costa fala no Sporting pelo facto de "ser o detentor do troféu e querer revalidar o título".
"Todas as quatro equipas têm aspetos positivos pelo momento de forma que atravessam", destaca Sérgio Vieira, técnico do Famalicão.
Ninguém - e este é um dado curioso - acredita no Benfica, ainda que os quatro triunfos consecutivos de Bruno Lage tenham devolvido aura aos encarnados. A mudança de treinador é precisamente o que afasta encarnados e leões da rota de favoritos traçada pelo treinador do Covilhã. "Aposto mais na estabilidade do trabalho do Sérgio, porque não é fácil, em quatro semanas, colocar uma equipa à imagem do treinador, e no Braga, porque além de jogar em casa também tem um trabalho contínuo da equipa técnica", explicou.
"Todas as quatro equipas têm aspetos positivos pelo momento de forma que atravessam", destaca Sérgio Vieira, técnico do Famalicão. "Todas estão a viver bons momentos e, numa final-four, tudo pode acontecer", concorda Rui Duarte, do Farense. "São as quatro equipas mais fortes do campeonato. O Braga, por jogar no seu estádio e com o seu público, é tão favorito como Sporting, Benfica e FC Porto", completa Pedro Miguel, da Oliveirense.
O clássico que hoje abre as meias-finais da prova pende para os azuis e brancos, de acordo com treinadores e capitães de I e II Liga. Braga com mais hipóteses de levantar o troféu do que o Benfica, acreditam.
A garra azul e branca e a adaptação ao adversário.
Para a larga maioria dos sócios da Liga, o FC Porto é, no entanto, sobejamente favorito. E são os jogadores que menos problemas têm em assumi-lo. "O momento de forma" é o motivo que Vasco Fernandes, Sérgio Silva, Luís Dias, Armando Evangelista e Tiago Fernandes apontam, ainda que o treinador do Chaves assuma que "preferiria que ganhasse o Sporting".
Fernando Valente, técnico do Varzim, vê "mais consistência e competência" nos azuis e brancos, atirando com "o número de jogos sem perder" como prova efetiva disso mesmo. Vítor Oliveira, do Paços de Ferreira, sabe que "num minicampeonato, depende de como as equipas entrarem no jogo e da gestão que os treinadores possam fazer", mas "quando se olha ao que as equipas têm feito, tem de se dar favoritismo ao FC Porto".
Curiosas são as explicações dos capitães de Leixões e Aves. Luís Silva pensa que "o líder do campeonato é uma equipa que se adapta bem ao jogo do adversário, está mais motivado e melhor apetrechado". Já Nélson Lenho fala de "uma equipa com garra, em que todos os jogadores disputam os lances com muito querer e determinação". E acrescenta que "o FC Porto não joga um futebol vistoso mas é uma grande equipa".
QUEM GANHA A TAÇA DA LIGA?
I LIGA
Aves - Nélson Lenho (capitão): FC Porto
Chaves - Tiago Fernandes (treinador): FC Porto
Feirense - Cris (capitão): Sem favorito
Marítimo - Edgar Costa (capitão): Sporting
Nacional - Diego Barcellos (capitão): FC Porto ou Braga
Santa Clara - João Henriques (treinador): Sem favorito
V. Setúbal - Vasco Fernandes (capitão): FC Porto
II LIGA
Ac. Viseu - Floris Schaap (treinador): Sem favorito
Covilhã - Filipe Rocha (treinador): FC Porto ou Braga
Famalicão - Sérgio Vieira (treinador): Sem favorito
Farense - Rui Duarte (treinador): Sem favorito
Leixões - Jorge Casquilha (treinador): Braga
leixões - Luís Silva (capitão): FC Porto
Oliveirense - Pedro Miguel (treinador): Sem favorito
Oliveirense - Sérgio Silva (capitão): FC Porto
Paços Ferreira - Vítor Oliveira (treinador): FC Porto
Penafiel - Armando Evangelista (treinador): FC Porto
Penafiel - Luís Dias (capitão): FC Porto
Varzim - Fernando Valente (treinador): FC Porto