Sem mazelas físicas ou anímicas, o médio voltou do Catar ao mesmo nível que o conduzira até lá. No trio de jogos pós-Mundial, o "Baixinho" somou um golo e três assistências, cimentando os números que já ameaçam o que de melhor conseguiu fazer pelo FC Porto.
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Numa altura em que se reflete sobre os eventuais efeitos do Mundial nos jogadores que competiram no Catar, Otávio, pelo menos, dá uma resposta em grande. E isto apesar de até ter sofrido uma lesão muscular no primeiro jogo de Portugal, falhando as duas partidas seguintes - voltou a jogar com a Suíça, na fase a eliminar.
Já no regresso à competição pelo FC Porto, primeiro em dois desafios na Taça da Liga e, depois, noutro para o campeonato, o médio acumulou três assistências e um golo.
Frente ao Vizela, ainda com a eliminação da Seleção Nacional relativamente fresca, o "Baixinho" só saiu do banco ao intervalo, mas logo aí deu mostras de ter voltado na mesma forma em que se despedira temporariamente da Invicta. A confirmação veio depois, com duas assistências no triunfo por 2-0 frente ao Gil Vicente, e um golo e outra oferta na receção ao Arouca, que saiu do Dragão derrotado por 5-1. Portanto, para Otávio, ou nem é preciso mudar o "chip", ou esse processo é bastante simples.
Mas mais do que esta rentrée, importa alargar a análise a tudo o que o internacional português tem feito esta época. Com dois golos e nove assistências, o camisola 25 ameaça superar as 18 contribuições para golo que colecionou em 2021/22, distribuídas por cinco disparos para o fundo das redes e 13 ofertas. Se o fizer, como se afigura plausível, tendo em conta que já leva mais de metade das ações decisivas da última temporada, será mais uma marca de consistência e evolução. É que desde 2019/20 que Otávio suplanta consecutivamente esse registo: foram 15 contribuições diretas nessa época, 17 em 2020/21 e as então 18 de 2021/22.
Este caminho, entretanto, já conduziu Otávio ao pódio dos melhores assistentes do clube, pelo menos desde 1994/95, data do início dos registos. Como se vê na infografia abaixo, as 64 assistências do médio só ficam atrás das de Deco (92) e Drulovic (109). Por outro lado, ao mesmo tempo que Otávio robusteceu os números, cresceu a importância na equipa de Sérgio Conceição e extravasa os golos que marca ou oferece. Tornou-se imprescindível e extensão do treinador em campo.