Com a folha disciplinar limpa, o médio volta para capitanear o FC Porto e embalar na esperança de ser chamado por Fernando Santos.
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O motor ofensivo está de volta. Otávio limpou o cadastro disciplinar contra o Belenenses e, ao mesmo tempo, descansou as pernas, regressando agora às opções de Sérgio Conceição para ajudar a equipa a manter a invencibilidade e a liderança do campeonato quando se aproximam três momentos importantes: o clássico do campeonato com o Sporting (agendado para 11 de fevereiro), a eliminatória da Liga Europa com a Lazio e, mais tarde, o play-off de acesso ao Mundial que Portugal vai ter de disputar com a Turquia e, se vencer, com a Itália ou Macedónia do Norte. A atravessar um grande momento e cada vez mais influente no onze de Conceição, o luso-brasileiro tem legítimas esperanças de regressar aos eleitos de Fernando Santos.
Luso-brasileiro encaixa nas necessidades da seleção, pela intensidade, capacidade de trabalho e influência no ataque. Primeiro, porém, o FC Porto, a luta pelo título e a eliminatória europeia
Para isso, tem de continuar a mostrar serviço de dragão ao peito, a começar já na receção ao Famalicão em que Otávio será o capitão de equipa, recuperando o lugar no lado direito do ataque, que foi de Pepê e também de Fábio Vieira frente ao Belenenses.
A realizar uma época bastante consistente, à semelhança das anteriores, diga-se, "Tavinho" é um dos jogadores de que Conceição não abdica pela intensidade e profundidade que empresta ao jogo, mas também pela entrega aos processos defensivos. Neste momento, e mesmo não tendo feito o último jogo, o portista é o jogador de todo o campeonato que faz mais passes em profundidade, num total de 49, bem distanciado do segundo lugar que é do companheiro de equipa, Taremi (35), numa clara consequência das novas funções que foram atribuídas ao iraniano.
Otávio estreou-se na Seleção Nacional com um golo ao Catar, em setembro de 2021, mas depois ficou fora das opções de Fernando Santos nas duas jornadas seguintes de apuramento para o Mundial
No domingo, Otávio vai reencontrar um adversário a quem nunca marcou em cinco confrontos - quatro vitórias e uma derrota - mas contra quem costuma assinar boas exibições. Basta dizer que já leva três assistências contra o emblema minhoto, a última das quais no encontro da primeira volta do campeonato quando, como um dos tais passes em profundidade em que é especialista, deixou Toni Martínez isolado.
"É um jogador maduro, que percebe o que é o jogo e as minhas ideias. É importante no equilíbrio. Por esse trabalho invisível que ele tem, tanto quando a equipa tem bola como quando não a tem. Sabe ocupar espaço, limitar o adversário, é importante na equipa, sem dúvida", atirou em tempos Sérgio Conceição sobre um jogador com quem a SAD fez o esforço de renovar contrato há cerca de um ano.
Otávio é o jogador da Liga que mais passes em profundidade faz, muitos dos quais deixam os companheiros em zona de finalização
Fortíssimo na pressão alta e nos duelos individuais, Otávio alia tudo isso a um excelente posicionamento tático e leitura de jogo, argumentos que o tornam imprescindível no FC Porto, onde nas últimas temporadas está sempre entre os mais utilizados. Na atual, por exemplo, é o segundo com mais jogos (27) - só Taremi tem mais, no caso um - e o quinto em minutos (2070). Razões que tornam mais do que legítima a esperança que tem de ser convocado por Fernando Santos para o decisivo play-off de apuramento para o Mundial.
Produção já está quase ao nível de 20/21
A época ainda agora passou de metade e Otávio praticamente igualou os registos ofensivos da temporada anterior, em que teve influência direta em 11 golos dos dragões. Na prática, está a um do registo anterior, isto porque ainda só marcou por duas vezes. Ao nível das assistências já igualou a campanha prévia e ainda tem 16 jornadas para estabelecer novo máximo. O atual está fixado em nove ofertas, conseguidas em 19/20.
Voltando à campanha 2021/22, o luso-brasileiro faturou diante do Vizela e do Portimonense, ambos os jogos disputados em dezembro, mas já fabricou oito golos, cotando-se como o segundo melhor assistente de todo o campeonato, apenas superado por Rafa, do Benfica, com 14. Luís Díaz (3), Toni Martínez (2), Sérgio Oliveira e Evanilson, Pepê foram os beneficiários. Curiosamente, ainda não ofereceu golos a Taremi.