Melgarejo, antigo jogador do Benfica, a cumprir o seu sétimo ano seguido no futebol russo, dá a estratégia para derrotar o adversário que amanhã defronta os encarnados na Liga dos Campeões
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A correr já atrás em relação a Leipzig, Lyon e Zenit na luta pela qualificação para os "oitavos" da Champions, o Benfica joga uma importante cartada amanhã no terreno do campeão russo.
"Quando ataca, [o Zenit] deixa muitos espaços na defesa, algo que o Benfica deve tirar partido"
Melgarejo, que trocou o clube da Luz pela Rússia no início de 2013/14 - vestiu a camisola das águias durante uma temporada, em 2012/13, depois de ter sido cedido ao Paços de Ferreira na época anterior -, conhece bem o Zenit e por isso aconselha o conjunto orientado por Bruno Lage a apertar a zona de construção do adversário, para evitar o perigo proveniente do sector mais adiantado, e explorar ainda a velocidade no contra-ataque, de forma a surpreender o último reduto dos russos.
"O Zenit tem bons jogadores do meio-campo para a frente. É uma equipa que joga bom futebol e troca bem a bola e há que contrariar isso com muita pressão, para não os deixar pensar", frisa a O JOGO o internacional paraguaio, agora ao serviço do Spartak de Moscovo.
"O Benfica deve também aproveitar o contra-golpe para surpreender a defesa do Zenit. Quando ataca, deixa muitos espaços na defesa, algo do qual o Benfica deve saber tirar partido", ressalva, reforçando: "Quer pelo centro quer pelos flancos, há sempre espaço para explorar."
"Quando ataca, o Zenit deixa muitos espaços na defesa, algo que o Benfica deve tirar partido"
Derrotado já esta época pelo adversário das águias, mas em Moscovo, Melgarejo prevê um início de partida adverso para o campeão português. "A primeira fase do jogo pode ser difícil para o Benfica, é fundamental saber aguentar os primeiros dez a 15 minutos e manter a baliza a zeros, para poder depois gerir melhor o jogo. Nessa fase, é normal que o Zenit pressione bastante, mas depois, se conseguir evitar um golo, o Benfica pode acalmar e atacar a baliza do Zenit, sobretudo com rápidos contragolpes", aponta Melgarejo, ele que na Rússia voltou a ser utilizado sobretudo como extremo, depois de ter sido adaptado a lateral-esquerdo na Luz, com Jorge Jesus.
Reconhecendo que o Zenit "vai ser um adversário difícil" para as águias, o jogador do Spartak sublinha: "Também é verdade que esta não é a primeira vez que o Benfica defronta o Zenit na Rússia, e até já venceu. É uma equipa que joga um bom futebol, é um grande na Rússia e vai ser complicado, pois foi o campeão e é muito forte em casa. Porém, o Benfica também é um grande, não há equipa que não possa vencer. Tem bons jogadores, pode jogar bem e conseguir assim um bom resultado."
"O Benfica não começou bem, com uma derrota em casa. Se quer passar, é fundamental conseguir um bom resultado"
"Se jogar bem não será assim tão difícil para o Benfica vencer o jogo", admite Melgarejo, frisando, em relação ao futuro das águias na competição: "É importante para o Benfica ganhar na Rússia para poder continuar com fortes ambições para seguir em frente na prova. Não começou bem, com uma derrota em casa, mas a fase de grupos está ainda no seu início, faltam cinco jogos. Se quer passar é fundamental conseguir um bom resultado."
Na expectativa para acompanhar o encontro pela televisão, Melgarejo admite, contudo, que esta é uma equipa muito diferente daquela que conheceu. "A grande maioria dos jogadores com quem trabalhei saiu [do plantel de 2012/13 já só sobram no grupo atual André Almeida e Jardel]. Agora é uma equipa nova, repleta de jovens, mas que joga bem. O Benfica é o Benfica e será sempre uma equipa grande. E com estes jogadores vai crescer ainda mais."
O extremo paraguaio considera que os encarnados têm de apertar a zona de construção dos russos e aguentar o embate inicial, sem esquecer o contra-golpe
"Clube grandioso" onde Jesus o limou
Apesar da curta passagem, de apenas um ano, pelo plantel encarnado, Melgarejo garante que não esquece a aventura ao serviço do Benfica, quer pela dimensão do clube que representou, quer ainda pelo facto de ter trabalhado com Jorge Jesus, que o adaptou com sucesso de extremo a lateral-esquerdo.
"Quando fui para o Benfica pensei que ia jogar na minha posição habitual, mas acabei como lateral. Isso foi muito bom para mim, ganhei uma nova posição, onde ainda hoje posso jogar. Foi uma experiência muito boa", frisa o paraguaio que atuou pelo Paços de Ferreira por empréstimo das águias antes de ingressar no plantel encarnado.
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Contratado em 2013/14 pelos russos do Kuban Krasnodar mediante o pagamento de cinco milhões de euros, tendo seguido depois para o Spartak de Moscovo, Melgarejo deixa abertas as portas a um possível regresso ao emblema da águia: "Tive o prazer de jogar numa equipa grande de Portugal e da Europa. Foi grandioso. Quem sabe um dia poderá surgir a oportunidade de voltar ao Benfica."
Para além do Benfica, também o técnico responsável pela sua reconfiguração enquanto jogador está bem marcado em Melgarejo. "Jorge Jesus foi um treinador muito importante para mim, ensinou-me muita coisa e o que agora sei. Transformou-me num jogador diferente, de classe A. Tudo o que me ensinou aplico agora no meu jogo", atira, mostrando-se a par do percurso do ex-técnico de águias e leões: "Sei que está agora no Brasil, no Flamengo, e está a mostrar o grande treinador que é."
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