Sem Otamendi, pode voltar a dupla de defesas no eixo, com o brasileiro e Vertonghen juntos. Algo que, nesse formato, ainda não sucedeu.
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Para dançar o tango são precisos dois mas, para a dança no eixo defensivo das águias, que vai ter palco em Tondela na sexta-feira, Jorge Jesus não terá um argentino como protagonista.
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Otamendi, que viu o 12.º cartão amarelo no campeonato frente ao Santa Clara, não entra nesta 30.ª jornada e isso abre caminho a uma mudança na linha defensiva que até pode afetar a própria estratégia do técnico dos encarnados. Certo é que, sem o internacional argentino, está aberto o caminho para o regresso de uma defesa a quatro e que pode trazer uma inédita dupla de centrais até ao momento: Lucas Veríssimo e Vertonghen.
A parceria entre o brasileiro e o belga não é coisa estranha na vida dos dois centrais mas, pelo meio e como que a ligá-los (Veríssimo joga mais pela direita, Vertonghen mais pela esquerda) houve sempre a presença de Otamendi. Sem este e não se adivinhando que Jardel possa entrar nas contas da titularidade nesta ronda (ver caixa), tudo aponta para a desmontagem do 3x4x3 mais habitual nos jogos recentes para o regresso do 4x4x2 com que Jesus arrancou a temporada. Até porque, mesmo que quisesse a adaptar Weigl ao eixo defensivo, como já sucedeu frente ao Braga na Taça da Liga, o técnico não o poderá fazer dado que o alemão também é baixa por castigo, após ter completado uma série de cinco amarelos na receção ao Santa Clara.
Em defesas a quatro, Lucas Veríssimo fez par com Otamendi quatro vezes e uma com Jardel. Nessas cinco partidas o Benfica não sofreu qualquer golo
Perante isto, e sem mais opções que não envolvam o recurso a jogadores da equipa B, como Morato que foi suplente não utilizado no embate com os açorianos, está aberto o caminho para que Lucas Veríssimo e Vertonghen mostrem o que valem em parceria. Desde a sua chegada à Luz, no início do ano, o brasileiro soube conquistar espaço como primeira opção de Jorge Jesus no elenco defensivo. Nos jogos que fez em defesas a quatro, Veríssimo foi maioritariamente colega de Otamendi: estiveram juntos em quatro partidas (Marítimo, Boavista, Belenenses e na segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal, contra o Estoril). Veríssimo fez também par com Jardel uma vez, no embate com o Rio Ave. Curiosamente, nessas cinco partidas com o novo camisola 4 em campo, o Benfica não sofreu golos, tendo marcado dez.
Em defesas a quatro, a dupla com mais rodagem é, até ao momento, a que junta Otamendi e Vertonghen, utilizada 19 vezes nesta temporada: a última foi com o Farense, a 21 de fevereiro. Mas a maioria, claro, foi antes da chegada de Lucas Veríssimo e de Jorge Jesus ter dado mais gás à linha de três centrais. Até ao jogo com o Tondela, o técnico continuará a ensaiar possibilidades, até porque sabe que não pode errar na estratégia pois encontrará o FC Porto na ronda seguinte e não tem margem para perder mais pontos.