João Henriques e o sucesso na Taça: "Sem o peso da classificação tudo fica mais leve"

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Sobre os jogos para o campeonato e Taça de Portugal: "Há coisas que não têm muita explicação. São competições diferentes. O peso dos pontos no campeonato tem levado a que a equipa sofra golos em todos os jogos e, conforme as jornadas vão passando, esse peso tem sido cada vez maior. Ao invés da Taça, com sucesso até ao momento, tem sido um percurso muito digno, condizente com as expectativas do clube nesta competição, que era ir o mais longe possível. E estar nos quartos-final, tão perto de chegar à meia-final decisiva para chegar ao Jamor. É muito interessante para uma equipa que tem sofrido muito esta época."

Preparar um jogo para a Taça de Portugal e campeonato é diferente? "A preparação é exatamente a mesma. É óbvio que sem o peso da classificação e a preocupação de saber o que vai acontecer com os diferentes adversários torna tudo mais leve na cabeça dos jogadores. Sentirem que é uma oportunidade num jogo em que tudo pode acontecer, diferente do peso de uma tabela classificativa onde os pontos são importantes. Acho que é a única competição que as equipas que não são favoritas podem vencer."

E a preparação mental é diferente? "A responsabilidade é 100% para o Sporting, porque joga em casa, é o detentor do troféu, a equipa com melhores números em termos ofensivos da época. É um clube grande, a fazer uma campanha extraordinária fora de portas. Este cartão de visitas mostra que a responsabilidade está no outro lado. Somos outsiders e tudo pode acontecer. Queremos ser muito competitivos neste jogo para que possa haver uma surpresa. Os nossos jogadores sabem que a montra é enorme e podem mostrar que têm qualidade, e que não demonstra a tabela que ocupamos no campeonato. São longos meses sem vislumbrar uma vitória no campeonato. Na Taça, o lastro de sucesso permite-nos discutir com o Sporting a chegada à meia-final."

Vai fazer mexidas no onze? "Vamos usar os que estão em melhores condições físicas, técnicas e táticas para abordar este jogo, tendo em conta o que fizemos há dois dias para o campeonato. Não descuramos o próximo jogo com o Famalicão, vamos fazer a nossa gestão, o que é melhor para a equipa, e nesse contexto escolher o melhor onze tanto para este jogo como para o de Famalicão. Olhar e ponderar bem o que temos neste momento. Temos jogadores que podem ajudar nesta gestão. Vamos com um onze competitivo."

Sobre entradas e saídas do plantel: "Os jogadores que saíram, não tem que ver com a sua qualidade, todos têm um bom futuro à sua frente. Saíram porque o plantel era extenso, tinha 31 quando cheguei, e era difícil para todos eles se sentirem úteis e nós podermos trabalhar da melhor maneira. As entradas estão de acordo com as cinco vagas que tínhamos disponíveis para tornar o plantel mais competitivo equilibrado. Os novos trazem novas energias, não trazem o peso das derrotas consecutivas, trazem a ambição de mostrar qualidade".