A presença no plantel de vários jogadores que em 2017/18 souberam roubar a liderança ao Benfica e aguentá-la até ao final pode ser factor decisivo. Como também Conceição e Danilo, por exemplo
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Lembra-se onde estava a 15 de abril de 2018? "Claro que sim..." sorri Herrera. O dia foi o mais marcante de toda a sua carreira desportiva. Para os portistas, habituados a uma série de conquistas nacionais e internacionais nas últimas décadas, terá havido outros, é claro, mas seguramente este faz parte das melhores memórias recentes.
A 15 de abril de 2018, o FC Porto venceu o Benfica, na Luz, por 1-0. O golo, ao minuto 90, permitiu a ultrapassagem ao rival e antecipou uma festa maior, que o regresso aos títulos, consumado duas semanas depois, acabaria por confirmar. "Foi incrível...". A perceção do mexicano, dois anos depois do feito, mantém-se como à data. O JOGO falou com o agora jogador do Atlético de Madrid e nem teve de lhe puxar pela memória.
"Naquele momento, só pensei em rematar. Quando controlei a bola não pensei se havia alguma opção de passe, só em controlar e rematar. O que senti foi... Bem, creio que nunca senti o mesmo em qualquer golo anterior", confessa, em contacto telefónico com o nosso jornal.
"Creio que foi mais especial por ter marcado àquele rival, naquele estádio e no momento do campeonato em que estávamos. Sabíamos que era uma oportunidade única ganhar ali e passarmos para a frente. A verdade é que foi o melhor golo que marquei e a melhor sensação que vivi ao marcar um golo. É um momento único", atesta, sem qualquer margem para dúvidas.
Herrera é, atualmente, médio do At. Madrid, mas os seis anos que passou no FC Porto marcaram definitivamente a sua carreira. Hoje é um cidadão português, portista de coração, confessa. Daí que se mantenha ligado ao que acontece na Liga e esteja entusiasmado com a reviravolta na tabela. "Acredito que, apesar de faltarem mais jogos do que na altura a nós [faltavam quatro, agora faltam 11], depois das dificuldades que a equipa sentiu para chegar e solidificar a liderança, depois de ter estado tantos pontos atrás do Benfica, penso que será impossível que tirem o título ao FC Porto. Obviamente que ainda falta algum campeonato, mas acredito que estão fortes, unidos, motivados", sublinha, confiante.
"Há muitos campeões e isso vai ajudar"
No fundo, para Herrera, há pelo menos nove razões para acreditar que a história de 2017/18 se repete. São elas Marcano, Alex Telles, Danilo, Sérgio Oliveira, Otávio, Corona, Marega, Aboubakar e Soares. "Há muitos jogadores da equipa 2017/18 que foi campeã. Isso pode ajudar. Mas também chegaram jogadores com muito estatuto e experiência que deram um extra. E os grandes, como Danilo, o capitão, também serão importantes, até para motivar o plantel e lhes fazer ver o que conseguiram depois de tantas críticas", vincou.
"Os grandes, como Danilo, serão importantes. E Sérgio Conceição não deixará que os jogadores relaxem"
O papel de Sérgio Conceição também será fundamental, acredita. Sem relaxar. Quem o conhece, sabe como é. "Não tenho dúvidas de que o mister não vai deixar que relaxem. Conheço-o muito bem e estará mais preparado e exigente ainda agora que é líder do que quando estava atrás. Isso é uma das coisas fundamentais da equipa, a personalidade do treinador. Mas também a qualidade dos jogadores. Acredito que vão conseguir o campeonato. Espero isso", encerrou.
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