Treinador deu-lhe um banho de humildade há um ano e este ganhou foco. Correspondeu ao trabalho de saída de bola à direita e acabou a última época em ascensão, esperando-se agora a explosão
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A época de Gonçalo Inácio foi um sucesso e 2021/22 promete mais, como o central está a provar nesta pré-temporada: já marcou dois golos e foi figura no teste mais difícil, contra o Angers, da Ligue 1 de França. O central de 19 anos cumpriu 25 encontros pelos leões na última temporada e assumiu a defesa quando, na Taça da Liga, ajudou a travar FC Porto e Braga para aí somar o primeiro título da carreira, beneficiando de uma lesão de Neto.
Ainda assim, a sua ascensão deu-se mais tarde do que era previsto e precisou de afinações de Rúben Amorim, táticas e mentais, que a seguir O JOGO lhe descreve.
Quando, em 2019/20, Rúben Amorim apostou em Eduardo Quaresma como opção para central do lado direito, houve surpresas no grupo, já que Inácio era dotado de capacidade superior no desarme, nos duelos e até na maturidade competitiva. No entanto, sendo considerado um craque durante toda a formação, Inácio, ao que O JOGO apurou, deixou a desejar em alguns treinos e exibiu uma "confiança" que prejudicou a sua afirmação. Assim, além da afinação técnico-tática, Amorim incutiu-lhe uma mentalidade de humildade, ambição e de sentido coletivo.
Percebendo ter sido preterido em 2019/20, época em que nem se estreou pela equipa A, Inácio focou-se e aceitou a "decisão". Mesmo com a compra de Feddal, outro canhoto para o centro da defesa, acabou por dedicar-se em treinos ao uso do pé direito quando necessário e à adaptação de uma saída de bola a jogar à direita, pela qual nunca tinha passado na carreira - a vertente do passe longo era uma arma que já dominava.
Superou inclusivamente a barreira de jogar à direita, mostrando que um canhoto também pode alinhar no lado oposto. E com a mentalidade adequada, Amorim deu-lhe liberdade para pegar na bola e "abusar" da sua confiança em posse de bola. Nem o erro contra o Braga, uma perda de bola seguida de falta que levou à sua expulsão, fez o técnico deixar de acreditar e incentivar Inácio a sair a jogar de cabeça levantada, uma vez colocadas as prioridades do coletivo no sítio.
Padrinho especial viu nele... Mathieu
Neto será concorrente de Inácio em 2020/21, porém, o jovem da formação leonina tem, inclusivamente, a possibilidade de mudar de lado, sendo, por isso mesmo, uma garantia de polivalência do agrado de Amorim. Com um perfil de líder, Amorim valoriza a tranquilidade do jovem, que passou praticamente direto dos juniores para os A (só fez três jogos nos Sub-23) depois de Bruno Fernandes ter aconselhado a estrutura leonina, dizendo que este tinha potencial e características semelhantes a Mathieu, na altura ainda jogador do Sporting.