"Final? Nada é impossível"

Tudo começou há 49 anos, frente ao AEK, em Atenas, onde o Braga se estreou nas competições europeias com uma vitória (1-0) na extinta Taça das Taças. Amanhã, na República Checa, o clube chegará aos 100 jogos nas provas da UEFA, um número que, mais do que simbólico, significará uma colagem ao Boavista no quarto lugar das equipas portugueses com mais partidas europeias - na receção ao Groningen, da segunda jornada, o Braga ultrapassará mesmo os axadrezados.

Estes 100 momentos contam muitas histórias, a mais marcante das quais em 2011, quando o Braga disputou a sua primeira e única final europeia. Perder em Dublin, frente ao FC Porto, por culpa de um cabeceamento perfeito de Radamel Falcao, "custou muito", mas Alan recorda essa época com uma grande saudade. "Nessa caminhada, encontrámos grandes equipas. Ninguém esperava que conseguiríamos chegar à final, mas estivemos lá com todo o mérito. Não vencemos, foi frustrante, ficámos muito tristes, mas a vida continuou e voltamos a estar preparados para todas as batalhas. Este ano, esperamos ter mais uma grande participação na Liga Europa", atirou o brasileiro, numa entrevista ao magazine oficial da UEFA para a Liga Europa.

Repetir tamanho feito não é fácil, mas Alan, que completará 36 anos no sábado, recusa-se a deixar de sonhar. "No futebol, tudo pode acontecer. Sabemos que é extremamente difícil, temos os pés bem assentes no chão, mas estamos preparados para percorrer o nosso caminho, passo a passo, sabendo que nada é impossível, nem a final", acrescentou.

No topo do livro de memórias pessoais de Alan, o jogador com mais jogos europeus (52) e golos marcados (10) pelo Braga nas provas europeias, está outro jogo marcante da história recente do clube, a visita ao mítico Old Trafford. Foi para a Liga dos Campeões, acabou em derrota (3-2), mas o brasileiro e capitão de equipa pode gabar-se de ter marcado dois golos. "Ainda guardo as botas daquele jogo em Manchester. E a camisola nem a lavei, trouxe-a diretamente para casa. Fizemos um jogo extraordinário, dos melhores de sempre, mas infelizmente perdemos. Jogar naquele estádio foi um sonho cumprido, um momento inesquecível para contar um dia aos meus netos".

Amanhã, frente ao Slovan Liberec, começa a escrever-se mais um capítulo da história europeia do Braga, que tem em António Salvador um dos principais responsáveis pelo crescimento internacional do clube; é que os 99 jogos europeus, 77 foram realizados com o atual presidente no comando.