Nenhum jogador com 38 anos ou mais competiu tanto ao mais alto nível na Europa como o internacional português. Molina, do Granada, fez mais um jogo, mas esteve muito menos tempo em campo.
Corpo do artigo
No atletismo costumam ser os mais velhos a dedicarem-se à maratona, mas no futebol isso também começa a ser verdade. Pepe que o diga. O central do FC Porto completou 38 anos em fevereiro e foi o jogador da sua geração que mais minutos somou na época passada em toda a Europa.
E fê-lo ao mais alto nível, competindo no campeonato, na Liga dos Campeões e no Europeu, onde foi dos melhores da Seleção Nacional. Uma prova de que é possível prolongar uma carreira profissional para lá dos "habituais" 35/36 anos. O central está, neste momento, a gozar umas mais do que merecidas férias, mas dia 19 já se apresenta no Olival.
Pepe terminou 2021 com 50 jogos, mas até podia ter feito mais três, caso Portugal tivesse chegado à final do Europeu. Ainda assim, somou 4274" minutos em campo, bem mais do que o guarda-redes do Rangers, McGregor (39 anos). Jorge Molina, avançado do Granada, equipa sensação em Espanha ao chegar aos quartos de final da Liga Europa, foi o único desta geração que participou em mais jogos do que Pepe - mais um - mas a nível de minutos não há comparação possível, como se pode ver na infografia.
Mesmo recuando às últimas vinte temporadas nos principais campeonatos da Europa, o capitão do FC Porto - que já é o jogador de campo mais velho de sempre a defender o clube - também não tem rival, entre os jogadores de campo. No resto do Mundo, Zé Roberto, com 40 anos, ainda jogou 3943" pelo Palmeiras, em 2015.
Incluindo guarda-redes nesta contabilidade desde o início do milénio, cabe a Jens Lehmann o recorde. Em 2005/06, fez 47 jogos pelo Arsenal e mais 11 pela seleção da Alemanha, num total de 5163 minutos em campo.