O pai de Pedro Mendes incutiu-lhe o gosto pelas motas, mas logo aos seis anos decidiu que o futebol era o futuro. Fã do ponta-de-lança sueco - e de CR7 - promete ser caso sério no leão
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Franzino, mas de pés bem assentes na terra, o pequeno Pedro Mendes lá ia pela mão do pai, Fernando, ver de perto uma das suas maiores paixões, as motas. Fosse em monte ou em estrada, se tivesse duas rodas era imperdível. Só que o coração do miúdo natural de Guimarães batia também por outro amor - o futebol.
De Guimarães a Eindhoven foi... um tirinho. O JOGO abriu o baú e descobriu a história do avançado que bateu Zoet com apenas 72 segundos na equipa principal
Decidido, disse ao progenitor que era com a bola nos pés que queria fazer futuro e a determinação, característica bem vincada ainda nos dias de jogo, falou mais alto: tinha seis anos quando o seu ídolo lhe deu asas para voar e o colocou nas escolinhas do Vitória.
Foi o pontapé de saída para um sonho que só agora começou, mas que em Eindhoven, frente ao PSV, teve um ponto alto, com um golo na estreia pela equipa principal do Sporting, ao segundo toque na bola e após meros 72 segundos dentro das quatro linhas (entre "formandos" dos verdes e brancos, só Simão Sabrosa, em 1997, fez melhor com meio minuto num 3-0 com o Salgueiros).
A ascensão de Pedro Mendes fez-se de forma natural: aos 10 anos muda-se para o Moreirense, é ali que cresce e que começa, ainda juvenil, a ser chamado aos trabalhos da equipa principal; é ali que em 2016/17, sob o comando de Augusto Inácio, vai ao Algarve em jeito de prémio e agarra - mesmo sem ter feito um único minuto - na Taça da Liga que os cónegos conquistaram após eliminarem o Benfica nas "meias" e ultrapassarem o Braga na decisão.
"É ponta de lança, mas trabalha em todos os aspetos. Quer sempre mais"
Eis, então, que surge o Sporting. Seguido há algum tempo, troca o Norte pela capital a troco de 300 mil euros, assina até junho de 2023 e fica blindado por uma cláusula de 60 milhões. Juniores, equipa B e, finalmente, a formação principal, ainda que não possa jogar no campeonato por não estar inscrito na Liga.
Na Academia e entre os amigos é conhecido como Zlatan, por achar que tem o mesmo estilo que Ibrahimovic. Também adora Cristiano Ronaldo, referência máxima, e até considera que tinha qualquer coisa de um tal de... Slimani.
"O Pedro não é apenas um ponta-de-lança. Marca golos, mas trabalha em todos os aspetos, principalmente na questão defensiva, tão importante nos dias de hoje. Dá muito trabalho às defesas", diz a O JOGO o técnico Alexandre Santos, hoje adjunto no Caen, que apostou forte no avançado na última época, ao serviço dos sub-23.
Pedro Mendes marcou na Holanda o oitavo golo em sete jogos
"Tem outras vantagens, porque não só marca como assiste, e se lhe pedirem para fazer um cruzamento puxado, fá-lo muito bem. É super determinado, trabalhador e nunca, durante o tempo em que estive no Sporting, tive algo a apontar-lhe. Treinava sempre com a mesma intensidade e quer sempre mais. O Leonel Pontes conhece-o bem e talvez por isso lhe tenha dado a oportunidade. Às vezes, é o que basta".
Aos 15 anos, e como comprova a foto abaixo, Pedro Mendes já tinha envergadura de ponta de lança, no alto dos seus 1,84 metros. Estava no Moreirense, por quem levantou, mesmo sem jogar, a Taça da Liga 2016/17.
Cabelo comprido foi sempre "a" imagem
O cabelo apanhado à Zlatan não é moda recente em Pedro Mendes: desde miúdo que o ponta-de-lança, hoje com 20 anos, seguia os looks do internacional sueco, chegando mesmo a usar... cabelo trançado, a cair-lhe pelos ombros. A alcunha ficou e até as redes sociais do Sporting já a assumiram, após um golo acrobático que fez na Liga Revelação ao Marítimo, na última época.
Chegada: em 2017 trocou o Moreirense por Alvalade, custando 300 mil euros à SAD
Ginásio fora de horas
é um dos segredos
Pedro Mendes não se fica apenas por aquilo que lhe é pedido no campo e ginásio. É um atleta completo e quer sempre fazer mais, mesmo que isso implique perder - se é que é perder... - algum do tempo livre. "O futebol precisa de trabalho. Não o faço para mostrar algo a alguém; faço-o para mostrar do que sou capaz", vincou numa entrevista a O JOGO, concedida em junho.
Muito tempo tapado
por outro Pedro
O avançado não começou a última época como titular dos sub-23 do Sporting na Liga Revelação. A aposta caía maioritariamente noutro Pedro - Marques -, que hoje está emprestado pelos leões ao FC Dordrecht (Holanda). O "clic" deu-se em dezembro, depois de uma segunda parte bem conseguida frente ao seu V. Guimarães. A partir daí, fez 14 dos 18 golos com que acabou 2018/19. Nota para o facto de a decisão de Mendes não estar inscrito na Liga foi tomada ainda por Marcel Keizer, tal como demos conta.
Contrato: avançado tem vínculo válido até 2023 e uma cláusula de 60 M€
Marcou em Alvalade
e logo... num dérbi
Um dos maiores sonhos de Pedro Mendes é poder jogar no José Alvalade pela equipa principal do Sporting. Já o fez, mas pelos sub-23, quando na reta final da Liga Revelação ali venceram o Benfica (4-2). Marcou e correu sem ordem, tal era a emoção de ter dado mais um grande passo. "Não tem nada a ver dizerem-nos que vamos jogar em Alvalade e sentir o que sentimos no momento em que lá entrámos. Joguei para 3 mil pessoas. Não imagino perante 40 mil...", atirou também a O JOGO.
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