Benfica reencontra o Dínamo Zagreb: a história passa por Nené, Simão, Sokota...

O Benfica tem um registo imaculado face aos croatas do Dinamo Zagreb nas competições europeias, ao somar dois triunfos e um empate, em três jogos, com quatro golos marcados e nenhum sofrido. A formação encarnada superou os então jugoslavos na segunda eliminatória da Taça das Taças de 1980/81, com um empate a zero em Zagreb e uma vitória caseira por 2-0, e, em 2004/2005, voltou a vencer na Luz por 2-0, na fase de grupos da Taça UEFA.

De resto, o Benfica só defrontou mais um conjunto croata e também levou a melhor, na fase de grupos da Liga dos Campeões de 1994/95, face ao Hajduk Split, ao somar mais um empate a zero fora e vencer em casa por 2-1.

O primeiro embate face ao Dínamo Zagreb aconteceu em 17 de setembro de 1980 e o Benfica conseguiu um nulo na Jugoslávia, com um onze comandado pelo húngaro Lajos Baroti e formado por Bento, António Bastos Lopes, Humberto, Laranjeira, Frederico, Carlos Manuel, Alves, Shéu, Chalana, Nené e César.

Duas semanas depois, na Luz, Baroti trocou Bastos Lopes por Pietra, atual adjunto de Bruno Lage, e os encarnados triunfaram por 2-0, com um golo em cada parte, o primeiro de Nené, aos 17 minutos, e o segundo do brasileiro César, aos 56'. A formação lusa chegaria às meias-finais, para cair perante o Carl Zeiss Jena, da ex-RDA, ao perder por 2-0 fora e não conseguir inverter a eliminatória em Portugal (1-0).

Mais recentemente, em 2004/2005, Benfica e Dinamo Zagreb encontraram-se na terceira jornada da fase de grupos da Taça UEFA, em Lisboa, e a formação lusa voltou a vencer por 2-0. O avançado croata Sokota, que o clube da Luz tinha ido buscar precisamente ao Dinamo, inaugurou o marcador, aos 12 minutos, de cabeça, servido por Simão Sabrosa, que apontou o segundo tento, aos 29', de grande penalidade.

O Benfica acabou por fechar o Grupo G no segundo lugar, atrás do Estugarda, qualificando-se para os 16 avos de final, fase em que caiu perante o CSKA Moscovo, enquanto o Dínamo Zagreb foi quarto e ficou pelo caminho. Foi a época em que os encarnados chegaram ao título nacional, 11 anos depois.

Pelo meio, frente ao Hadjuk Split, em 1994/95, Preud'homme segurou o nulo na Croácia e, na Luz, marcaram para os comandados de Artur Jorge o brasileiro Isaías e João Vieira Pinto, que fez dupla atacante com o argentino Caniggia.

Quanto ao Dínamo Zagreb, perde no confronto direto com o Benfica e também no conjunto dos embates com todas as equipas lusas nas taças europeias.

Ainda como jugoslavos, superaram o FC Porto, em 1962/63, e o Barreirense, em 1970/71, na Taça UEFA, para depois serem afastados pelo Sporting, na Taça dos Campeões, em 1982/83, e os dragões, na Taça das Taças, em 1983/84.

Depois, enfrentaram duas vezes o FC Porto na fase de grupos da Champions, a primeira, em 1998/99, com a denominação Croácia Zagreb (perderam 3-0 nas Antas e ganharam em casa por 3-1) e a segunda em 2012/13 (perderam 2-0 em casa e por 3-0 fora).

O quarto embate entre o Benfica e o Dínamo Zagreb, da primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa, realiza-se na quinta-feira, pelas 17:55 (em Portugal continental), no Estádio Maksimir, em Zabreb. A segunda mão é em 14 de março, na Luz.